在托尔金的早期构想中，阿尔达的神话与我们的真实世界历史有着更多联系，在《the book of lost tales》中，littleheart将刚多林的陷落与"bablon"（巴比伦城）， "ninwi"（尼尼微城）和"trui"（特洛伊城）作比较。人类使用的塔利斯卡语的原型是 gothic 。大不列颠被认为是托尔埃瑞西亚的原型，孤岛离开中洲时断裂开来，将一部分岛屿留在了原处，其原型被认为是爱尔兰岛。

托尔金将自己虚构的故事设定为发生在地球的一个假想的远古时代，故事发生的大陆拥有欧洲西北部的特征。他并不像同时代的其他作品那样认为这些故事发生在宇宙中的某个遥远星球中。