私立禾川中学创办并招生

毛泽东召开红四军连以上干部大会

国民党政府创办县立初级中学

河西教导队改名湘赣苏区红军学校（后为中国工农红军学校第四分校）

永新中学的历史可以追溯到清朝，清嘉庆十七年（1812年），在现任弼时中学的校址创建了选拔秀才的考棚。耗资1·5万余贯，费工4·2万多个，历时六年始成。“周百三十余丈，号舍堂楹，宏厂装备，前设重门，四周厚头墙垣。”

民国十年（1921年）永新社会贤达刘彭龄、萧辉锦在此基础上创办了禾川中学。董事长萧辉锦，校长刘彭龄。次年春季开始招生，起初只招初中1个班，40余名学生。

1924年（民国13年），前清举人龙钟泄（永新县人），在县城大成殿创办私立永新职业学校，招收高小毕业生，开设普通科、职业科、女子部3个班级，学生130余人，校长贺梦周，办了4年即停办，1926年夏，县城私立职业学校并入禾川中学，学校规模扩大，学生300余人，校长先后是龙国榛、龙锦楼。土地革命期间，学校停办。

1928年6月25日，毛泽东在禾川中学（现任弼时中学）礼堂召开红四军连以上干部大会；

1929年春，民国政府派贺登云在原禾川中学内创办县立初级中学，招生5个班，学生172人（男167人，女5人）。同年底，县立中学停办。

1931年4月，驻县红军第七军和红军二十军组成临时指挥部，抽调200多名干部和战士，组成河西教导队，旨在培养造就红军中的军政干部。是年8月间，湘赣临时省委成立，河西教导队改名为湘赣苏区红军学校，后又改为中国工农红军学校第四分校。校址开始设在县城福音堂内，1931年8月，在禾川中学校内设立了中国工农红军学校。

1937年底南京市私立华南中学（初级中学）迁入永新县城东穆如堂，1938年春开始招生，学生100余人，抗日战争胜利后，学生增至300多人，1949年并为永新联合中学。

1938年春， 萧辉锦邀董集资，恢复私立禾川中学于原址， 萧辉锦任校长。最初，招收初中学生7个班、300余人，1940年秋增办高中班。到1943年，有初中班 6个，高中班4个，共400多名学生。

1938年春私立葆灵女子中学迁入县城东门台上颜家村，初级中学，学生170多人，校长周蓝青，在永新办理一年后部分迁往赣南宁都县，部分并入禾川中学。

1938年秋，江西省立南昌第二中学迁入县内东乡夏阳、环浒两村，完全中学，校长车驹，每个年级3班，共18个班，学生700多人。1940年暑假，部分迁往泰和县爵誉村，部分并入禾川中学。

1939年4月私立扶园中学（初级中学）从吉安迁入县城东门塔下村，学生150人左右，名誉校长刘经扶（刘峙），校务主任陈启昌，1944年秋，部分迁回吉安庙背村，部分并入禾川中学。

1938年秋私立章贡中学从南昌迁澧田联珠书院。校长龙云楼。设有初中3个年级，1个年级1个班。学生100余人。1944年并入禾川中学。

1944年春创办永新县立中学，校址设县城左家祠，招收初一。初二年级共2个班，学生80多人，县长王斌兼校长，谭家湛为校务主任。是年秋，增招初中3个班、高中3个班，连同附设的师资训练班、简易师范班，共10个班，学生近500人，1949年并为永新联合中学。

1944年，尹敬让开办私立四维中学，1945年秋，迁入永新县城与私立华南中学合并，校长贺维玉；1946年从华南中学分出迁三门前村，开设高、初中6个班，学生约300人，董事长王子玩校长欧阳升；1948年秋，迁西门外社稷坛，校长谭家湛，1949年8月并为永新联合中学。

1948年由陈宗海开办私立如心中学，校址在联珠书院，仅办初一、初二年级2个班，学生80余人，1949年夏初并入禾川中学。

1949年8月，县人民政府以禾川中学为基础，将永新县中、四维中学、华南中学合并为永新联合中学，由县长马健兼任校长。校址分设二处：高中在原县立中学内，初中在原禾川中学内。共有初中12个班，高中8个班，学生828人。

1950年，经省政府批准，定名为“江西省立永新中学”，校长肖家麟，面向江西的永新、宁冈、安福、莲花四县和湖南的茶陵、攸县等地招生，一度成为湘赣边区文化教育中心。

1952年秋，校长陈士斌，学生增至初中18个班，高中5个班，共1008人。高中班招收永新、安福、莲花、宁冈4县学生(1960年以后，只招县内学生)。

1954年。王济龙任校长兼党支部书记，随新建教学大楼和教职工、学生宿舍的落成，高、初中合办一处，校址在原禾川中学内，计有初中23个班，高中7个班，学生1403人，教职工115人。

1958年8月，永新县工农业大学（简称永新大学）创办，校址设在今永新县委党校内，是年初办5个班，分工学、农学2个系；设农业、畜牧、林业、冶金、电机等5个专业，学生200人。1960年9月，调整了专业，设农业、畜牧、电机、机械4个 专业，增招为12个班，学生560人。1961年4月部分并入永新中学。

1959年被省教育厅确定为省重点中学。

1964年10月，县创办江西省共产主义劳动大学永新县三湾分校；1965年初，迁至蓑衣岭，改名为江西共产主义劳动大学永新分校（简称共大永新分校）；1981年11月曾决定撤销，1982年5月恢复，定名为永新县共产主义劳动大学（简称永新共大），后并入永新中学。

1967年至1968年，中学为“文革”所冲击，“停课闹革命”，连续2年未正式上课，学校未招生，大部分学生在籍未在校，教师大部分下放农村劳动；

1984年8月7日由原中共中央政治局委员、国家副主席王震提议，1985年4月3日经江西省人民政府批准，决定以无产阶级革命家任弼时的名字命名，将永新中学更名为任弼时中学。

1986年，任弼时中学被评为吉安地区中等学校体育先进单位。同年任弼时中学教学大楼竣工，钢混框架结构，5层，建筑面积3023平方米。11月1日隆重举行命名大会，任弼时之女任远志亲临大会。

2003年被江西省教育厅评为现代教育技术示范学校。2017年获评“第一届全国文明校园”。

随着时代的发展和学校招生规模的扩大，县委县政府决定在河东新区筹建新校区，2012年形成决议并立项，2013年获得省发改委批复，2014年8月动工兴建，2018年9月正式交付使用，并恢复“永新中学”校名。

2022年6月30日，为纪念永新中学创始人萧辉锦先生，学校隆重举行了萧辉锦铜像落成仪式。