创办初期

汕头市第一中学前身是华英中学堂；

1904年由澄海富商陈雨亭捐资创办；

1925年改名为南强中学；

1927年9月改为汕头市立第一中学；

建国以后

1949年10月，人民政府接管后定名为汕头市第一中学；

为纪念1949年10月24日汕头解放，把每年10月24日定为纪念日；

1993年首批通过“省一级学校”评估；

1997年首批通过教育部“现代教育技术实验学校”命名；

2006年，通过广东省国家级示范性高中初期督导评估；

2005年12月31日位于汕头市龙湖万吉生活区的汕头一中新校区正式动工建设；

2006年12月18日汕头一中新校区落成；

2007年初投入使用；

2009年成为国家级示范性普通高中；

2010年4月被广东省教育厅、省科技厅和省科协联合评为首批“广东省青少年科技教育特色学校”；

2020年11月，学校被授予第二届全国文明校园称号。