创办初期

淄川县立初级中学建于1929年（民国18年），地址在淄城西门里路北（现四中南侧），是淄川县第一所中等学校。建校初，招收初中学生两班（初一、初二）96人（男86，女10）。第二年继续招生一班。此后，每年招收新生一班，至“七、七”事变（1937年）停办，先后共招生9届400余人。

1929年春，该校同时附设师范班一个，系有淄川师范讲习所并入，称淄川县中附设师范班。

抗日战争时期，淄川县中一直没有开学。

1943年，伪县公署就县中校址改办简易师范。

1945年8月，日本投降后，国民党进驻淄川。遂将其原在章邱县建立的绣江中学的一个初中班迁回淄川办学，仍称为“淄川县立初级中学”。校长郭方纯（字粹甫），校址在淄城东街，又招收学生一班。不久，学校迁往淄城西街（现淄博四中处），至1946年春，淄川解放停办。

1946年秋，国民党复占淄川，县中重新开学，学生4班（初中二、师范二），170人，教师12人，校长郭方纯，教导主任吴敬谆（后为沈一萍），训育主任郭连三。

1947年2月，莱芜战役后，守城国民党军政人员望风而逃，县中大部分师生被骗至济南，淄川县中又告中断。

建国之后

1952年，山东省人民政府在原淄川县立初级中学旧址，建立了山东省立淄川中学。

1953年，山东省博山三中奉命并入该校。同年，淄博第二速成师范停办，其校舍和部分校具亦有该校接管。

1955年，更名为山东省淄博第四中学。

1980年，被定为市属重点中学。

1993年，被省教委确定为“省级规范化学校”。

2003年经市政府协调成功置换原淄博师范校区。

2006年，该校被授予淄博市教育技术装备工作先进集体”和“全市学校示范性食堂”称号。

2007年3月，该校被聘为“中国西部教育顾问单位”。

2008年6月，该校被教育部所属的国家留学基金委预科学院确定为“出国留学人才选拔基地”。

2009年4月，该校被确定为“山东影视文化教育基地”。11月，该校被省总工会、省委宣传部、省精神文明委办公室、省经济和信息化委员会授予“山东省职业道德建设先进单位”称号。12月，该校被省教育厅评为“山东省平安和谐校园建设先进单位”和“山东省艺术教育示范学校”。同时，获“全国平安和谐校园建设先进单位”。

2011年8月30日，该校被表彰为“淄博市普通高中课程与教学工作先进学校”。12月，被授予“全国名优学校”称号。

2012年3月14日，该校获“2011年度全市教育创新奖”。

2013年4月，该校被市教育局表彰为“淄博市中小学信息技术创新与实践活动组织工作先进单位”。

2014年9月，该校被山东省人力资源和社会保障厅、省教育厅和省公务员局联合表彰为“山东省教育系统先进集体”。9月28日，该校被省教科所和省教育学会授予“教育家成长研究基地”称号

2015年5月，该校被确定为2014年度市属事业单位绩效考核a级单位。