前身溯源

2004年2月，海南省人民政府与吉利集团达成在三亚市落笔洞区域兴办三亚学院的合作协议，学校开始筹建。

2005年4月11日，中华人民共和国教育部下发《关于同意海南大学与海南落笔洞投资有限公司合作试办海南大学三亚学院的批复》；同年4月18日，海南省教育厅向三亚学院颁发中华人民共和国民办学校办学许可证，海南大学三亚学院正式成立，学校初设社会发展学院、法学学院、经济管理学院、旅业管理学院、人文与传播学院、艺术学院、外语学院、理工学院8个二级学院，教职工192人，首届招生近900人。

2007年底，学校开展二期建设，新设国际教育学院，时有在校生近8000人，教职工657人。

2009年，学校三期建设完成。

2010年，三亚学院海洋研究所成立，并取消经济与管理分院建制，由国际经济与贸易、会计学、财务管理三个财经类本科专业组建财经分院，其他4个专业组建管理分院，至当年9月，学校本科生规模为20000多人。

更名发展

2012年3月29日，经中华人民共和国教育部批准，海南大学三亚学院转设为三亚学院，同时撤销海南大学三亚学院的建制，三亚学院为独立设置的民办普通本科学校。同年4月，获学士学位单位授予权。2014年3月，国际旅游学院正式更名为国际酒店管理学院。2015年，三亚学院通过教育部本科教学工作合格评估。并于7月被教育部评为全国高校就业工作50强。2016年4月，海南省人民政府、三亚市人民政府正式签约共建三亚学院。

2017年7月，三亚学院正式公示列入省级立项建设博士硕士学位授予单位，8个专业学位点列入省级立项建设专业学位授权点。次年8月，该校被评为教育部“ai+智慧学习”共建人工智能学院项目试点学校。2018年10月，三亚学院与上海交通大学合作办学共建“国际设计学院”以及“创新设计研究院”。2019年，三亚学院在全国美育大会上获评人文与审美素养教育先进单位，而后又被评为全国民办学校党建特色项目建设基地。

2020年11月，三亚学院入选“第三批国防教育特色学校”。2021年9月，三亚学院被海南省委教育工作领导小组秘书组确定为深化新时代教育评价改革试点单位。2021年12月，该校与上海儿童医学中心三亚市妇女儿童医院签约合作，成立康养产业学院，共建妇儿康养特色人才产教融合培养基地。同月，三亚学院获得海南省青少年党史知识竞赛总决赛一等奖。2022年，三亚学院硕士学位授予单位及相关学位授权点通过教育部核查，社会工作、旅游管理、电子信息3个专业获批成为硕士授权点，并于2023年开始招收硕士研究生。

2023年4月，三亚学院成功获批2个海南省首批现代产业学院建设项目，即吉利新能源与智能汽车产业学院与盛宝金融科技产业学院。5月，三亚学院吉利星睿数据智能产业学院与绿色新能源醇氢产业学院成立。2024年1月，三亚学院康复医学临床学院揭牌仪式举行。2025年3月，三亚学院与吉利设计共建汽车创新设计产业学院揭牌。7月5日，三亚学院科学技术协会成立大会暨第一次会员代表大会在书山馆大报告厅隆重举行。