学校初创

青海大学的由来可以回溯到1958年，当年9月青海工学院和青海农学院同时成立。

1959年4月，青海农学院与青海畜牧兽医学院合并为青海农牧学院。

1960年11月，青海工学院、青海农牧学院、青海医学院、青海财经学院合并为青海大学。

1961年9月，青海大学撤销，恢复青海农牧学院，原青海工学院保留部分并入青海农牧学院成立农业机械系。

1964年4月，重新成立青海大学，分设农牧学院、医学院、师范学院，但随后又再次撤销青海大学建制。

恢复发展

1985年，青海省政府决定在原青海工农学院的基础上拟建一所综合性的青海大学，并得到国家教育部的批准。

1988年1月4日，经国家教育委员会正式批准，青海大学成立。

1997年，学校与青海畜牧兽医学院合并；

2001年，青海省农林科学院、青海省畜牧兽医科学院、青海财经职业学院整建制划归学校，成为省内重点建设、清华大学对口支援高校；

2004年，与青海医学院整合组建新的青海大学，成为青海省人民政府和教育部共建高校。

2006年，被批准为博士学位授予权单位，

2008年，学校成为国家“211工程”重点建设大学；

2012年，入选全国14所“中西部高校提升综合实力”高校行列；

2016年，成为国家首批百所创新创业示范校；2017年入选国家“世界一流学科”建设高校。

2018年，学校成为教育部与青海省人民政府“部省合作共建高校”；

2019年，澜湄青创赛系列活动进入“庆祝中华人民共和国成立70周年大型成就展”；

2020年，荣获“全国文明校园”荣誉称号；

2021年，获批水利工程、草学等4个一级学科博士点；

2022年，成功入选全国147所新一轮“双一流”建设高校，生态学学科再次入选“世界一流”建设学科。

2023年1月，入选2022年度国家知识产权信息公共服务网点名单。

2025年3月24日，由青海省科协批准建设的青海大学杜德志专家工作站、王舰专家工作站揭牌仪式举行。5月16日下午，青海大学与省三江集团有限责任公司签署了校企合作协议。