1997年，沙湖被批准为自治区自然保护区。

2001年，沙湖旅游景区成为4a级生态旅游区。

2007年5月8日，沙湖旅游景区经中华人民共和国国家旅游局确定为国家aaaaa级旅游景区。

2011年6月，沙湖旅游景区被国家旅游局列入2010年度中国旅游百强景区行列。

2011年10月，沙湖被国家水利部授牌国家级水利风景区。

2011年12月，沙湖被中央精神文明建设指导委员会授予全国文明单位。

2013年，沙湖由农业部批准为特有鱼类国家级水产种质资源保护区。

2013年10月，沙湖被国家林业局、中央电视台授予中国十大魅力湿地。

2014年12月，沙湖被国家环保部技部列入第四批国家环保科普基地名单。

2015年2月，沙湖被国家旅游局、环保部列入国家生态旅游示范区名单。

2016年，沙坡头旅游景区入选中国体育旅游十佳精品景区。

2022年12月，沙湖旅游景区拟入选国家体育旅游示范基地。

2022年12月29日，沙湖旅游景区入选2022年国家体育旅游示范基地。