隆昌一中创办于1903年，其前身是康熙6年（公元1667年）创办的金鹅书院。

1982年被评定为四川省首批重点中学之一。

2006年评估验收为四川省国家级示范性普通高中。

2013年被认定为四川省首批一级示范性普通高中。

2021年5月13日，隆昌一中新建校区项目签约仪式在隆昌举行，该项目规划总用地237亩，其中净用地200亩，总建筑面积约8·9万平方米，一期工程建筑面积达7·3万平方米，总投资5·4亿元。一期工程建设涵盖教学楼、综合楼、行政楼、宿舍、食堂、体育馆、地下车库、运动场及相关配套设施。

2023年被省教育厅命名为“四川省一级示范性引领型普通高中”。

2025年7月1日，项目建设正有序推进。其中，旋挖灌注桩完成98%，地下室主体结构完成30%，教学楼及宿舍主体结构完成20%，一期工程预计在2026年10月底修建完工。