促进国际贸易

昆明长水国际机场发挥昆明特殊地理位置优势，促进国际贸易。昆明是亚洲5小时航空圈的中心，是中国面向南亚、东南亚、西亚、南欧和非洲五大区域开放的前沿通道，昆明长水国际机场的建成，促进了中国与东南亚、南亚和欧亚的经济和贸易往来。

替代机场

昆明长水国际机场解脱昆明老机场的“不堪重负”。昆明巫家坝机场建1922年，是中国第二个民用机场，经3次改扩建，航站楼设计容量800万人次，2010年达到2019万人次，超出了航站楼设计容量，机场运营压力巨大。且巫家坝机场距离昆明市中心直线距离仅6·6公里，周围已被城市包围，不具备原地扩建的条件。

城市建设

昆明长水国际机场加速昆明国际城市建设，促进云南经济发展。新机场的建设对于优化国家机场战略布局、促进云南经济发展和提高现代新昆明中心城市的综合竞争力将起到促进作用。除与航空直接相关的经济发展，长水国际机场的建成、运营，随之开启“临空经济”时代。

交通建设

昆明长水国际机场促进昆明地面综合交通枢纽的建设。作为重要的基础配套，昆明空港经济区在综合运输网络上规划了“一港二铁六路两轨”。“一港”即昆明新机场；“二铁”指沪昆客专高速铁路和沾昆铁路两个铁路通道；“六路”指昆嵩高速、机场高速、昆曲高速、东南绕城公路四条高速路以及新320国道和呈黄快速两条快速路；“两轨”指近期建设的轨道交通6号线（机场线）和远期预留的空港经济区轨道交通线。交通的发展，带活城市人流、物流、信息流的流通，进而提升城市经济发展。