该书将数百个具体的例子巧妙地组织成了紧密的实用概念框架，能够适用于各个层次的经理人与创业者。

吉姆·柯林斯和杰里·波拉斯抛开了连篇累牍的专业术语，拒绝追逐时尚，透过表象发现了使杰出公司出类拔萃的永恒品质。作者也为所有经理人和创业者带来了灵感，破除了广为接受的错误想法，即只有魅力四射的高瞻远瞩的领导才能够建立高瞻远瞩的公司。

《基业长青》并不复杂，全书的主要思想，也即是那些卓越公司的成功经验，可以表述为如下几个方面：

1、做造钟师，也就是做建筑师，不要做报时人。

2、拥护兼容并蓄的融合法。

3、保存核心，刺激进步。

这3点成功经验之间有着内在的逻辑联系，“造钟”的原理，即企业制度和文化的设计思想，就是企业的核心理念，企业要使“钟”持续地自动运转，就必须坚守自己的核心理念，而为了适应不断变化的市场环境，企业必须进行各种创新，不断进步，这就是“保存核心，刺激进步”。