湖州铁佛寺

铁佛寺始建于南朝梁天监年间（502-519年），原名“八政”，初为尼寺。唐武德元年（618年）改为僧寺。开元二十六年（738年）改为开元寺，供唐明皇真容。北宋乾兴初（铁观音基座盆铭为天圣三年，即1025年）有僧鉴真铸铁观音像，置于开元寺东南隅（即开元寺东廊），号铁观音院。

熙宁元年（1068年）易赐“寿圣观音禅院”，南宋绍兴二十二年（1152年）改为“广福观音禅院”，内供铁观音像。元末（1368年）广福观音禅院毁于兵乱，仅存铁观音像。

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1963年铁佛寺被列为浙江省重点文物保护单位。“文化大革命”期间，铁佛寺被改为湖州镇蔬菜大队耐火厂，释迦牟尼等三尊佛像被焚毁，铁观音因炼而不化幸存。铁观音及三尊铁佛被抛野外。三尊铁佛像又被熔毁，惟独铁观音砸而不碎，炼而不熔，幸存，仅失一手，并被称为“东方维纳斯”。后据分析，铁观音像的铁质中还含有钛、锰、铬等13种稀有金属元素。

1978年，铁佛寺重修一新。充实几件珍贵文物，增置原存天宁寺的唐会昌三年（843年）“佛顶尊胜陀罗尼经幢”和元代赵孟頫手书“天宁万寿禅寺”巨碑等二件珍贵文物，及日本宝永三年（1706年）造铜钟（高1·6吨，重约1·5吨）一只。此外院内还有一口距今500多年的汉白玉古井。

铁佛寺，原名开元寺，始建于唐朝开元年间（公元713—714年）。在开元寺东廊，名广福观音院，立观音像；西南隅有智者院，供奉普贤造像。因开元寺屡遭火灾，佛像屡造屡毁，相传到唐天宝元年（774年），鉴真大师三次东渡日本未成，曾从明州（今宁波）阿育王寺经越州（今绍兴）、余杭来湖州讲经授戒。

开元寺大师们向他谈及开元寺常遭火灾，佛像每每补毁之事。鉴真 大师提出铸一尊铁之观音。因为条件尚不具备，未果。到宋天圣三年（1025年），方始承鉴真宿愿，铸成铁观音像。从那以后，观音院里佛灯长明，香火极盛。当时苏杭二州都有成批的香客前来敬香朝拜。

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同治十三年（1874年）重建观音殿；光绪初年（1875年）又重建铁佛殿。铁观音和三尊佛像，又开始承受人间香火。民国七年（1918年）为鉴真大师传授幽冥戒时再至扬州请来正法眼藏（法卷）。民国三十年（1941年）僧恒森接法卷为铁佛寺四十代主持。民国三十三年（1944年）重修，铁佛殿增塑阿傩，迦叶两尊佛像和十八罗汉塑像。

新中国成立以后，人民政府重视保护文物古迹，1963年铁佛寺即被列为浙江省重点文物保护单位。“文化大革命”动乱期间，铁佛寺成湖州镇蔬菜大队的耐火厂，前殿成了制砖车间，后殿变为粉碎车间。铁观音和三尊大佛，先被抛于野外，后被锤子砸、铁锯锯，又抬到炉上熔炼。结果，三尊佛像被毁，铁观音因铸造时，在铁水中加入13种稀有金属元素如钛、锰、铬、硅、铜、银、铝等，所以砸而不碎，炼而不化，无法毁掉而幸，但已失去一手指。

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修复后的铁佛寺，充实了几件珍贵的文物。将原天宁寺旧址保存的唐会昌三年（843年）《佛顶尊胜陀罗尼经幢》和《天宁万寿禅寺》巨碑迁入寺内保护。

《天宁万寿禅寺》巨碑是元朝大书法家赵孟頫悦项受住持释淳明所托书此额，屡书不就，偶于僧厨文桌上书之，遒媚斐伟，遂以桌面立为匾额，后又勒石置于山门。

铁观音造像身高2·5米，重约1·5吨。身向右侧立，发髻高踞，面颊丰满，两手交叉胸前，似谛听梵音。赤脚露趾地站在莲花座上，体态呈s形，而莲花座一反常形，倒扣在地。其造形上承盛唐丰腴遗风，下开宋代俊丽先声，仪态端庄，眉目安详，神姿飘逸，衣褶流畅，整座佛像娴雅婀娜，造工精细，浑然一体，是一尊罕见的艺术珍品。美国、法国、德国、意大利、丹麦、日本诸国，都曾有代表团和艺术家来参观，或题诗、或留言，有的代表团赞誉铁观音是名副其实的“东方维纳斯”。

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智根法师别号无住道人。1988年在上海玉佛寺剃度出家，1995年于上海龙华寺明晹老和尚座下受具足戒。曾深造于上海佛学院、南京大学哲学系、中国美术学院书法系。1998年以大因缘来到湖州，任东林只园寺监院。2010年开始任铁佛寺住持，并筹措巨资主持铁佛寺世纪大修工程。历时五年，西厢房重建、观音殿落架大修、大雄宝殿挑顶大修、新建文化长廊、园林景观改造等工程相继竣工，佛像、香炉、宝鼎迎请到位，一座庄严、清雅、精致的都市道场已呈现在广大市民的面前。2011年8月发起成立“普觉慈爱基金”2013年10月发起成立湖州观音文化研究会。现为湖州市佛教协会副会长、湖州观音文化研究会会长、湖州智永书画院副院长、湖州铁佛寺住持。

著名书法家谭建丞手笔碑刻

谭建丞（1898-1995），原名钧，号澄园，男，汉族，浙江湖州人。擅山水、花鸟、人物，尢精佛像，所作笔墨简朴，尚气势，重整体，浑厚雅瞻。工书法，精篆刻，善诗文。代表作有《冰壶洞写景》《蔬果》《达摩造像》《山居图》《丈四花卉》（为中央文史馆收藏）《八尺山水》（为君陶艺术院收藏）等。书画论著有《怎样画葡萄》《澄园写石》等。生前为浙江美术家协会顾问，浙江书法协会誉理事，西泠印社社员，浙江省篆刻研究会顾问，浙江省文史研究馆馆员，湖州市美术协会名誉主席，湖州书画院院长。

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