1941年秋，正式挂牌招生，校名为剑河县立初级中学。

1954年，学校设立初中部，校名为剑河县初级中学。

1958年，学校开始创办高中，至此学校始为三三制高完中，校名为剑河中学。

1982年，学校更名为贵州省剑河民族中学。

1995年，剑河县人民政府将剑河民族中学高中部独立出来，搬迁到上菜园新校址，办成独立高中，延用“贵州省剑河县民族中学”校名。

2009年，学校被评为贵州省实验示范性学校。

2011年，学校被评为黔东南州一类示范性高中。

2012年，学校被评为贵州省示范性普通高中。

2023年1月，学校被评为黔东南州第一批创建德育示范学校。