前身溯源

湛江水产学院

1935年，广东省立汕头高级水产职业学校在汕头市成立，并于两年后搬往公平镇，改名为广东省立高级水产职业学校。1945年，广东省立高级水产职业学校搬往汕尾镇并改名为广东省立汕尾高级水产职业学校。1950年，改名为广东省立高级水产技术学校。两年后，又改名为广东水产技术学校。

1953年，改名为广东省水产学校，并接收海口农校水产科专业（学生除外）和广西钦州农校水产科专业，将学校轮机科学术及部分教师转入长江航务学校。1955年，搬往江门市，于第二年改名为广东水产学校。1959年，搬往中山县唐家湾，第二年并入暨南大学水产系，并改名为广东水产专科学院。1962年，搬往湛江市，华南工学院湛江分院被撤销，并入广东水产专科学院。第二年，改名为湛江水产专科学院。

1979年学校升格发展为农业部直属的湛江水产学院。

湛江农业专科学校

1958年，广东省湛江农业学校并入华南农学院湛江分院。1959年，华南农学院合浦分院也并入华南农学院湛江分院，建成湖光劳动大学。

1972年，湖光劳动大学更名为湛江地区农业学校。1976年更名为湛江地区五•七农业大学。1978年更名为湛江农学院。1980年，更名为湛江农业专科学校。

湛江气象学校

合并发展

1997年，湛江水产学院、湛江农业专科学校合并，改名为湛江海洋大学。1998年6月，经国务院学位委员会第十次会议批准，学校成为硕士学位授予单位。2001年12月，湛江气象学校并入湛江海洋大学。2005年，湛江海洋大学改名为广东海洋大学。

2010年6月，广东省与国家海洋局共建广东海洋大学。2013年8月，广东海洋大学正式获批为博士学位授予单位。2018年11月，入选广东省新一轮高水平大学建设计划中的“高水平大学重点学科建设高校”。2020年9月29日，成为全国高校海洋类学术期刊联盟理事单位。第二年1月4日，广东海洋大学阳江校区正式成立；同年3月，协同共建国家耐盐碱水稻技术创新中心。

2022年8月，广东海洋大学2个科技小院获国家支持建设。同年10月21日，广东海洋大学湖光校区第二实验综合楼工程开工。2023年3月，广东省首家海洋牧场类获批建设的省重点实验室“省市共建南海海洋牧场智能装备广东省重点实验室”在广东海洋大学揭牌。同年6月20日，由广东海洋大学与俄罗斯圣彼得堡国立海洋技术大学合作举办的“广东海洋大学圣彼得堡船舶与海洋技术学院”在广东海洋大学湖光校区揭牌成立。同年12月9日，广东海洋大学等共同发起成立广东省高等教育学会新商科实验教学专业委员会。

2025年3月6日，广东省自然资源厅与广东海洋大学举行共同推进全面建设海洋强省合作协议签约仪式。