由于卵巢内卵泡自然耗竭或剩余的卵泡对垂体促性腺激素丧失反应，导致卵巢功能衰竭月经永久性停止即绝经（menopause）。我国妇女平均绝经年龄为49·5岁，80%在44～54岁之间。尽管人均寿命已明显延长，但绝经年龄却变化不大。妇女绝经的年龄与遗传因素有关，但也受到环境因素的影响，吸烟、环境、雌激素、感染、盆腔肿瘤等都有可能导致卵泡池的耗竭而提前绝经。一般40岁以前出现的绝经即为卵巢早衰（premature ovarian failure）。

绝经过渡期

绝经过渡期（menopausal transitionperiod）也称为“围绝经期”（perimenopausal period），指从开始出现绝经趋势直至最后一次月经的时期。曾称“更年期”，1994年世界卫生组织（world health organization，who）提出废除“更年期”这一术语，推荐采用“围绝经期”一词，将其定义为从卵巢功能开始衰退直至绝经后1年内的时期。围绝经期可始于40岁，一般情况下，40～50岁女性的卵巢功能开始衰退，历时短至1～2年，长至10～20年。该期的时间长短因人而异，此期卵巢功能逐渐衰退，卵泡数明显减少且易发生卵泡发育不全，因而月经不规律，常为无排卵性月经，雌激素分泌减少，子宫内膜不再呈现规律的周期性变化。此后，卵巢功能进一步衰退，卵巢中的卵泡几乎完全耗竭，生殖功能也随之完全丧失则进入绝经期。

处于围绝经期的妇女因雌激素分泌水平下降，可能出现以自主神经功能紊乱为主的一系列症候群，此为围绝经期综合征（perimenopausal syndrome）。可出现血管舒缩障碍和神经精神症状，表现为潮热、出汗、情绪不稳定、不安、抑郁或烦躁、失眠等。激素补充治疗（hormone replacement therapy，hrt）可以有效缓解绝经相关症状，在绝经早期（治疗“窗口期”）使用，还可在一定程度上预防老年慢性疾病的发生。围绝经期是女性的自然生理过程，大多数妇女可通过神经内分泌的自我调节适应这种变化，不出现自觉症状或有轻微症状，但也有少数妇女症状比较明显，必要时可在专科医生的指导下适当补充雌激素以缓解症状。

绝经后期

绝经后期（postmenopausal period）指绝经后的生命时期。在早期阶段，虽然卵巢停止分泌雌激素，但卵巢间质仍能分泌少量雌激素，后者在外周转化为雌酮，是循环中的主要雌激素。一般60岁以后妇女机体逐渐老化进入老年期 （senility）。此期卵巢功能已完全衰竭，雌激素水平低落，不足以维持女性第二性征，生殖器官进一步萎缩老化。骨代谢失常引起骨质疏松，易发生骨折。