中青旅的事业伴随着国家改革开放而诞生、成长和发展。

1979年，中共中央办公厅秘书局第7号文件批复共青团中央开办青旅事业。

1980年6月，共青团中央创办了中国青年旅行社。

1990年6月，青旅成立十周年座谈会在人民大会堂召开。青旅事业的创始人、时任中共中央政治局常委的李瑞环同志出席会议。

1995年6月，青旅成立十五周年纪念活动举办，时任国务院副总理的钱其琛同志出席。

1996年12月，共青团中央在海口召开全国青年旅游工作会议，推进了青年旅游事业的改革进程。

1997年11月26日，以中国青年旅行社总社（现中国青旅集团）为主发起人，通过募集方式设立中青旅股份有限公司（现中青旅控股股份有限公司）。时任团中央书记处第一书记李克强、常务书记刘鹏、书记处书记巴音朝鲁、姜大明、周强出席公司成立仪式，李克强为公司成立揭牌。

1997年12月3日，中青旅股份有限公司在上海证券交易所上市。

2007年12月5日，中青旅在钓鱼台国宾馆举办招待会，隆重纪念公司上市十周年。共青团中央书记处第一书记胡春华出席会议并发表重要讲话。

2000年，中青旅将连锁经营模式引入中国旅行社行业。

2002年，中青旅率先将m·i·c·e概念引入中国旅游行业。

2007年，中青旅投资3·55亿控股乌镇旅游。

2012年，中青旅连续两年蝉联国家旅游局评选的“2012年全国旅行社集团十强”榜首。

2014年，中青旅投资的古北水镇正式对外营业。

2014年，中青旅创立高端旅游品牌——“耀悦”。

2015年，中青旅成立中青旅遨游网总部，旅游主业进入全面互联网化快车道。

2016年，中青旅山水酒店、中青博联相继在新三板挂牌。

2017年，中青旅宣布推出旅游+教育、体育、康养的三大战略业务布局，由此也进一步推动了中青旅的旅游+战略。

2018年，中国青旅集团公司100%国有产权划转至光大集团。

2023年3月21日，中青旅(600138·sh)在互动平台表示，百度文心一言暂未在公司景区应用。

2023年4月6日，贵州省文化和旅游厅与中青旅控股股份有限公司等8家发起成立“文旅融合创新共建共享平台”。

2023年7月1日，发起成立“中国—非洲文化、体育与旅游联盟”。

2023年9月12日，入选经营中国公民组团赴俄罗斯免签旅游业务旅行社名单（第一批）。