浙大艺博馆缘起于2007年、立项于2009年，由浙江大学与国际著名艺术史学家、美国普林斯顿大学荣誉教授方闻先生共同倡议设立。方闻先生是西方中国艺术史研究的开创人，为中国艺术史的发展长期四处奔走、不懈努力，特别是近年来对浙大艺博馆的建设给予了重要的支持和指导。他原定是要专程回国参加艺博馆开工典礼的，但临行前由于身体原因未能成行。为此，他寄来贺信并委托其弟子、浙大艺术与考古研究中心主任缪哲代为宣读。

“半个多世纪以来，中国艺术史在西方经历了从无到有，日益发展，不断完善的艰难历程，我们这一代学者亲自见证并促成了这一过程。如今中国艺术史回归祖国的时机业已成熟，在中国高校普及艺术史教育、建立具有高水准的艺术史教学博物馆已经成为当务之急，”方闻先生在贺信中说浙江大学博物馆承载着他们这一代华人学者的梦想和对下一代学人的期盼，他深情寄望中国第一个具有国际一流水准的艺术史教学博物馆早日在浙江大学落成。

“浙大艺术与考古博物馆的正式开工，不仅开启了浙江大学紫金港校区西区建设的序幕，更标志着浙江大学推动文化传承创新迈出了重要的步伐。”杨卫说，传承文明、弘扬文化是现代大学肩负的重要使命，也是世界一流大学的显著标志。建设高水平的大学博物馆将为师生和公众提供更多探究世界文明前沿的窗口，对于提升大学和城市品位，促进人文社会科学发展，增强公众文化素养将产生积极而深远的影响。他希望在后续工作中高质量、高标准完成馆所建设，做成精品，建设成标志性工程；加强一流学科和人才队伍建设，不断拓展馆藏资源，开展高水平研究，加强文献整理和出版，努力开创浙大艺术史研究以及相关学科建设的新局面；提高博物馆的使用效率，加强宣传和推广，扩大博物馆教学研究资源的辐射、共享，真正将博物馆建成具有国际和区域影响的一流学术机构。

2019年9月8日，浙江大学艺术与考古博物馆正式开馆。

2019年9月9日，对社会公众开放。

2022年6月，入选浙江省博物馆（纪念馆）名录（2021年）。

2024年5月18日国际博物馆日，国家文物局公布第五批123家国家一级博物馆，浙江大学艺术与考古博物馆被评为国家一级博物馆。