1951年12月，在《大公报》工作的雷勃和另外三名同事找到西南局宣传部负责人，提出将当时仍为私营的《大公报》公私合营，交给中国共产党重庆市委员会来办的建议；这与时任中国共产党重庆市委员会第一书记张霖之同志的想法不谋而合，最后确定，首先将大公报馆改为公私合营，再由重庆市委员会派人去报馆，筹办《重庆日报》。

1952年7月下旬，重庆市委员会转来周恩来同志的批示，同意重庆《大公报》停办，创办重庆市委员会机关报《重庆日报》。

1952年8月5日，《重庆日报》创办，由时任西南局书记的邓小平同志亲题报头并题词祝贺；只有对开四版，仅发行到渝中、江北、沙坪坝、九龙坡、南岸五个区的部分地区。

1985年，针对报纸长稿多、空话多、标题刻板等问题，《重庆日报》明确提出：压缩长稿，改进版面和标题。

1989年，《重庆日报》在全中国中国共产党报纸中改邮政发行为自办发行。

1990年，《重庆日报》实现激光照排。

2001年，《重庆日报》实现彩印，从每天8版增加到12版。

2002年，《重庆日报》版面总量扩充到16个。

2004年，《重庆日报》设置发展、民生、社会、区县等版。

2007年1月26日，《重庆日报》数字报开通试运行；3月14日，《重庆日报》数字报正式运行。

2010年，创办《重庆日报》农村版，同时将城区版扩大为每周88版。