中国银联的成立标志着“规则联合制定、业务联合推广、市场联合拓展、秩序联合规范、风险联合防范”的产业发展新体制正式形成，标志着中国银行卡产业开始向集约化、规模化发展，进入了全面、快速发展的新阶段。

中国银联成立以来，积极顺应国家社会经济发展和人民群众用卡需要，牢记产业使命，履行社会责任，充分发挥银行卡组织的职能作用，积极携手商业银行和专业机构等银行卡产业相关各方，探索出了一条中国特色的银行卡产业发展之路，有力维护了国家经济、金融安全，推动中国银行卡产业实现了超常规、跨越式发展，使中国快速发展成为全球银行卡产业发展最快、最具潜力的国家之一。在中国银联与各家商业银行共同努力下，中国银行卡的联网通用不断深化，银联网络不仅在东部地区和大中城市日益普及，更进一步加速向中西部地区、中小城市和广大农村地区延伸。

为满足中国人日益增长的境外商务、旅游、学习的用卡需要，以及把境内商业银行的服务通过银联网络延伸到境外，中国银联积极展开国际受理网络建设。截至2017年6月，银联卡受理网络已经延伸至境外160多个国家和地区；与此同时，中国银联还积极推动境外发行银联卡，为境外人士到中国工作、旅游、学习提供支付便利，银联卡不仅得到了中国持卡人的认可，而且得到了越来越多国家和地区持卡人的认可。

为顺应中国经济社会发展需要，履行国家赋予的产业使命和社会责任，中国银联积极联合商业银行建设中国银行卡自主品牌——银联卡。2003年8月，中国银联正式推出了具有自主知识产权，符合统一业务规范和技术标准的高品质、国际化的自主品牌银行卡——银联卡。随着银联卡的普及应用，银联品牌在中国民众中的知名度日益提高。

为满足人民群众日益多元化的用卡需求，中国银联大力推进各类基于银行卡的创新支付业务。人民群众不仅可以在atm自动取款机、商户pos刷卡终端等使用银行卡，还可以通过互联网、手机、固定电话、自助终端、数字电视机顶盒等各类新兴渠道实现公用事业缴费、机票和酒店预订、信用卡还款、自助转账等多种支付。围绕着满足国人多元化用卡需求，在中国银联和商业银行等相关机构的共同努力下，一个范围更广、领域更多、渠道更丰富的银行卡受理环境正在逐步形成。

中国银联成立以来，得到了中国共产党和政府的高度重视和关心。2010年1月16日，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席胡锦涛到中国银联视察时，称赞中国银联联合商业银行推出的银联卡促进了中国银行卡产业发展，方便了人民群众，并指出银行卡产业是大有希望的产业，要不断扩大业务领域，提高服务水平，加快国际化进程，努力把“银联”打造成国际主要银行卡品牌。温家宝总理也先后两次视察银联。2007年5月，时任国务院总理温家宝视察中国银联时，充分肯定了中国银联在推进联网通用、自主品牌建设、银联国际化发展、银行卡支付创新等方面的成绩，并提出了新形势下开展银行卡工作的八字方针：安全、统一、创新、普及。

一个日益强大的中国需要强大、自主的银行卡产业，一个强大、自主的银行卡产业需要中国银行卡产业界的共同努力。中国银联将根据党和政府提出的新要求，充分发挥卡组织职能，联合各商业银行牢牢掌握中国银行卡产业的话语权和主导权，维护国家经济、金融安全，进一步推动中国银行卡产业又好又快发展，为人民群众提供优质、安全、高效的银行卡服务，并最终把中国银联建设成为在国内具有权威性和公信力，在国际具有竞争力和影响力的国际性银行卡组织，把银联品牌建设成为具有全球影响力的国际主要银行卡品牌。

2018年，银联网络转接交易金额首次突破百万亿大关，达120·4万亿元，是2001年全国银行卡跨行交易金额的1200多倍，银行卡已成为商业银行向个人提供综合金融服务的基础工具和主要载体。

截至2019年9月，中国银联已成为全球发卡量最大的卡组织，发行近80亿张银行卡。

2020年，银联网络转接交易金额205·6万亿元，同比增长8·8%。银联网络转接交易笔数同比增长12·7%。截至2020年底，11家银行已发行无界卡突破150万张。同时，强化数字化权益服务体系建设，推出1400余种银行卡覆盖居民日常消费需要。银联受理网络已延伸至全球179个国家和地区，境外62个国家和地区累计发行银联卡1·45亿张，70%位于“一带一路”沿线。

2021年10月22日消息，新发布的《中国互联网发展报告2021》指出，中国银联将银行业移动统一支付app、云闪付作为数字化转型的重要载体，注册用户已经超过4·3亿。

2021年12月，支付宝与中国银联在全国范围实现收款码扫码互认。

2022年3月，中国银联云闪付app已支持 757 家银行借记卡余额一键查询，支持160余家银行信用卡还款和账单查询，转账、信用卡还款均0手续费。

2023年5月，根据尼尔森公布的最新报告，2022年银联借记卡的交易份额首次超过了visa。据悉，银联的份额为40·03%，而visa为38·78%。

2025年2月，中国人民银行的数据显示，2025年春节假期前7天（1月28日—2月3日），银联、网联共处理支付交易220·78亿笔、金额8·52万亿元，较去年春节假期前7天（2024年2月10日至16日）分别增长25·70%、17·08%。其中，银联、网联处理境外来华人员支付交易笔数和金额分别增长127·30%和93·54%。中国人民银行数据显示，2025年春节假期（1月28日—2月4日），银联、网联共处理支付交易254·16亿笔、金额9·78万亿元，较去年春节假期（2024年2月10日—17日）分别增长24·50%、15·00%。其中，银联、网联处理境外来华人员支付交易笔数和金额分别增长124·54%、90·49%。