域名的注册依管理机构之不同而有所差异。

一般来说，通用顶级域的管理机构，都仅制定域名政策，而不涉入用户注册事宜，这些机构会将注册事宜授权给通过审核的顶级注册商，再由顶级注册商向下授权给其它二、三级代理商。

顶级域名的注册就比较复杂，除了遵循前述规范外，部分国家如前述将域名转包给某些公司管理，如萨摩亚ws，亦有管理机构兼顶级注册机构的状况，如南非za。

各种域名注册所需资格不同，通用顶级域除少数例外（如travel）外，一般均不限资格，而顶级域名则往往有资格限制，甚至必需缴验实体证件。

一个域名的所有者可以通过查询whois数据库而被找到；对于大多数根域名服务器，基本的whois由互联网名称与数字地址分配机构维护，而whois的细节则由控制那个域的域注册机构维护。注册域名之前可以通过whois查询提供商了解域名的注册情况。

对于240多个国家代码顶级域名（cctlds），通常由该域名权威注册机构负责维护whois。

一般来说·com注册用户为公司或企业，·org为社团法人，·edu为学校单位，·gov为政府机构。

申请者申请注册域名时，可以通过域名注册查询联机注册、电子邮件等方式向域名注册服务机构络递交域名注册申请表，提出域名注册申请，并且与域名注册服务机构签订域名注册协议。

域名注册申请表内容应当包括：

1·申请的域名；

2·域名主域名服务器和辅域名服务器的主机名以及ip地址；

3·域名持有者的单位名称、单位负责人、所在单位行业、通信地址、邮政编码、电子邮件、电话号码、传真号码以及认证信息；

4·域名技术联系人、管理联系人、缴费联系人、承办人的姓名、所在单位名称、通信地址、邮政编码、电子邮址、电话号码以及传真号码。

域名的注册遵循先申请先注册原则，管理机构对申请人提出的域名是否违反了第三方的权利不进行任何实质审查。同时，每一个域名注册查询都是独一无二的、不可重复的。因此，在网络上，域名是一种相对有限的资源，它的价值将随着注册企业的增多而逐步为人们所重视。