1956年，中国科学院湖南历史考古研究所成立。

1959年，湖南省哲学社会科学研究所成立。

1969年，两所合并为湖南省历史哲学研究所。

1980年，正式成立湖南省社会科学院。

2010年10月，湖南省社会科学院成立毛泽东研究所。

2012年11月，湖南省社会科学院与湖南大汉控股集团共同成立大汉城镇发展研究中心。

2013年8月，湖南省社会科学院成立湖南省美国问题研究中心。

2017年11月，湖南省社会科学院成立习近平新时代中国特色社会主义思想研究中心。

2022年，原湖南省人民政府发展研究中心的经济社会发展研究等职责划入湖南省社会科学院，加挂“湖南省人民政府发展研究中心”牌子。

2023年，国家级博士后科研工作站在湖南省社会科学院揭牌。