1958年，在毛泽东主席的亲自倡导下，湘潭大学得以创办；同年9月10日，毛主席亲笔为学校题写“湘潭大学”校名，并亲切嘱托“一定要把湘潭大学办好”。1959年，学校因故停办。

1974年3月，邓小平、李先念等中央领导同志批准恢复湘潭大学，定位其为文、理、工综合性大学，同意由国家计委专项拨付建设资金。同年4月5日，湖南省委成立由省委书记李振军等组成的“恢复湘潭大学工作委员会”。

1975-1978年，全国各地来信来访要求调该校工作的达3000余人次。该校先后从北京大学、清华大学、复旦大学、中国人民大学、南开大学、武汉大学、中山大学等近90所名校调进622名优秀教师。姜书阁、陈仲沪、袁龙蔚、沧南、尹世杰、罗铸楷、羊春秋、彭燕郊、杨向群、李寿佛等一大批学术巨匠汇集于此。

1975年9月10日，湘潭大学恢复建校后首届开学典礼隆重召开。

1977年4月，张勇任湘潭大学恢复建校时首任党委书记。7月，湖南省委任命省委书记李振军为恢复建校时首任校长。

1978年，湘潭大学被国务院确定为16所综合性全国重点大学之一。

1981年，学校成为全国首批硕士学位授权单位。

1997年，学校成立湖南省第一家高校董事会，湖南省委任命省委常委、常务副省长王克英担任湘潭大学董事长。

2005年，教育部、湖南省人民政府签署协议，共同重点支持湘潭大学建设。

2008年，湘潭大学法学院“地方法学人才培养模式创新实验区”被批准为首批国家级人才培养模式创新实验区，是全国10个国家级法学人才培养模式创新实验区之一。

2010年，学校与湖南省知识产权局签署协议，共建湘潭大学知识产权学院。

2010年，入围教育部“中非高校20+20合作计划”中方高校。

2012年，入选国家首批“中西部高校基础能力建设工程”。同年，成为全国66所本科院校信息化试点单位之一。

2013年，湖南省人民政府、国家国防科技工业局签署协议，共建湘潭大学。

2014年，学校与西北核技术研究所签署协议，共建湘潭大学材料科学与工程学院，欧阳晓平院士任首任院长。

2015年，湘潭大学与北京大学签署交流合作备忘录。同年，学校获批“国家专利协同运用试点单位”。

2016年4月，最高人民法院“多元化纠纷解决机制研究基地”落户湘潭大学。6月，“中国红色旅游创新发展研究基地”落户湘潭大学。

2017年5月，湘潭大学成立全国首家信用风险管理学院。7月，学校与北京大学签署协议，共建“湖南先进传感与信息技术协同创新研究院”，彭练矛院士任首任院长。12月，学校与湖南省委宣传部签订协议，共建湘潭大学文学与新闻学院。

2018年9月，教育部与湖南省政府签署部省共建“双一流”高校协议，支持湘潭大学高水平大学和特色学科建设。9月，中国航天员科研训练中心与湘潭大学签署战略合作协议。

2019年４月，北京大学、清华大学、中国人民大学、东北师范大学、武汉大学等签署《“五校”对口支援湘潭大学马克思主义理论学科建设协议》。7月，湖南省高级人民法院与湘潭大学签署《全面战略合作框架协议》。10月，中国建设银行总行与湘潭大学签署战略合作协议。11月，湘大与钱学森空间技术实验室签署协议，共建“空间智能计算与数据处理研究中心”。11月，湖南先进传感与信息技术创新研究院微纳米加工实验室在湘潭大学落成，是中南地区最先进、国内领先水平的微纳器件加工实验室。

2020年2月，湘潭大学获批建设湖南国家应用数学中心，是13个首批国家应用数学中心之一。10月，湖南省委网信办与湘潭大学共建网络空间安全学院签约暨揭牌仪式举行。11月，湘潭大学与补天科特利技术有限公司签订“新型固体酸催化材料制备方法及应用”签署专利转让协议，签约总金额达5亿元。

2021年6月，湘潭大学与京东集团、湘潭市政府等共建湘潭市京东智能城市与大数据研究院。9月，湘潭市与湘潭大学共同建设，长沙市一中全面支持建设、领办的湘潭大学附属实验学校建成开学。11月，学校数学拔尖学生培养基地入选国家基础学科拔尖学生培养计划2·0基地。12月，湘潭大学与华为技术有限公司签署合作协议。

2022年2月，湘潭大学入选国家“双一流”建设高校，数学学科入选世界一流学科建设名单。6月，学校入选“英才计划”实施高校。9月，湘潭大学入选国家级创新创业学院，湖南共有中南大学、湖南大学、湘潭大学3所高校入选。

2023年2月，杭州集世迈新能源智能装备股份有限公司董事长李莎萍校友向学校捐赠1000万元，设立“集世迈教育发展基金”；5月，湘潭大学成立纪检监察研究院。10月7日，湖南省马克思主义宗教学（湘潭大学）研究基地揭牌成立。10月，湘潭大学中共党史党建研究院揭牌。10月14日，湘潭大学等牵头组建的全国化工新材料行业产教融合共同体成立。

2024年3月，教育部、国家文物局联合发文，公布国家文物协同研究中心名单，韶山毛泽东同志纪念馆——湘潭大学国家革命文物协同研究中心入选。5月，湘潭大学入选“中非高校百校合作计划”50所中方成员高校之一，入选领域为“国家社会治理”（该领域另有中国人民大学入选）。7月，举办“湘大星”命名发布会，湘潭大学成为湖南第一所拥有专属小行星命名的高校。

2024年9月，湘潭大学举办复校50周年系列活动。株洲华锐精密董事长肖旭凯向学校捐赠湘潭大学“华锐精密”研究院以及现金人民币，捐赠总价值达2·6亿元人民币，霍英东教育基金会捐赠1800万元用于学校恒温游泳馆建设。

2024年11月19日，湘潭大学湘江卓越工程师学院成立。2025年3月24日，湖南省人民检察院与湘潭大学签署全面战略合作框架协议。