创立之始

武汉轻工大学自1951年创立以来，经历了多次更名和重大的办学调整。最初，学校以武汉市会计中等技术学校的名称建立。随后，在1953年5月，它被命名为武汉市财政学校。到了1954年8月，学校更名为武汉粮食学校，随后在1956年12月，更名为武汉粮食工业学校。1960年1月，学校发展为武汉粮食工业专科学校，但在1961年停学一年，之后在1962年9月恢复教学工作。但学校又于1966年5月停止所有教学工作，并在1970年11月停办。

规模扩大

1972年5月，学校被重新命名为湖北省粮食学校，并在1978年12月更名为武汉粮食工业学校。1980年5月，学校发展成为武汉粮食工业学院，随后在1993年5月更名为武汉食品工业学院。1999年5月，学校定名为武汉工业学院。2000年8月和2003年11月，武汉交通卫生学校、湖北省通用技术工程学校先后整体并入学校。2013年4月，更学校名为武汉轻工大学。

欣欣向荣

武汉轻工大学自2014年入选卓越农林人才教育培养计划以来，是全国食品、畜牧饲料水产行业重要的研发基地，是国家粮食行业（武汉）教育培训基地。2020年，学校与孝感市中心医院签订协议共建直属附属医院，2021年学校与良品铺子共建研究生工作站，同年，学校成为全国粮食安全宣传教育基地。2022年学校迎来湖北省海智（离岸创新）工作站的落户，同年5月12日，学校正式收到南亚东南亚大学联盟成员证书，成为湖北省首个加入南亚东南亚大学联盟的高校。2023年5月，学校成为湖北省唯一的全国粮食和物资储备教育培训基地。同年9月，现代文旅产业学院揭牌及项目签约进一步推动了学校在产教融合方面的发展。2025年7月9日，武汉轻工大学社会科学界联合会成立。