学校前身

武汉纺织大学的前身为1958年创建的武汉纺织工学院， 武汉纺织工学院的历史可溯源于1958年成立的武汉纺织工学院、湖北轻工业学校。武汉纺织工学院在武昌创建后，隶属武汉市领导，但在办学四年后停办。

湖北轻工业学校1958年创建于武昌，学校隶属湖北轻工业局领导，1962年，也因故中途停办，1970年，学校恢复招生。

1978年，经国务院批准，武汉纺织工学院在湖北轻工业学院的纺织专业的基础上重建，学校实行中国纺织工业部和湖北省双重领导，以纺织部为主的管理体制。

1981年，学校迁入南湖校址。1998年，通过教育部本科教学工作合格评估。同年，学校隶属关系变更为中央和湖北省共建，以湖北省管理为主。次年，学校更名为武汉科技学院。

更名发展

2010年，学校更名为武汉纺织大学。2011年，湖北财经高等专科学校并入；同年，学校入选教育部“卓越工程师教育培养计划”实施高校。2012年，学校成为国家首批“中西部高校基础能力建设工程”建设高校。次年，招收首届留学研究生。2016年，伯明翰时尚创意学院正式成立。2017年，学校正式确定学校大学精神表述语为“自强不息 经天纬地”。

2018年，学校入选湖北省“国内一流学科建设高校”，纺织科学与工程入选湖北省“国内一流学科建设学科”。2019年，学校入选教育部2019年中华优秀传统文化传承基地。2021年，徐卫林当选中国工程院院士，武汉纺织大学成为湖北省第一个拥有自主培养院士的省属高校。

2022年，纺织科学与工程学科被确定为湖北省属高校一流学科重点建设学科。8月，学校首个产业学院——“数字技术产业学院”揭牌成立。

2023年1月，学校获批首个“111计划”学科创新引智基地。3月21日，武汉纺织大学纺织科技馆揭牌。

2025年4月，武汉纺织大学帛画研究院揭牌。7月10日，武汉纺织大学网络空间安全学院成立大会在阳光校区建全会堂稳健厅举行。