早期发展

学校前身是天津理工学院。1979年，开始以天津大学理工分校的名义招收本科生。1981年经国务院批准正式设立天津理工学院。1987年，学校开始研究生教育，并采用培养过程在天津理工学院，由中科院授予学位的方式，培养了26位博士研究生。1996年，原天津理工学院与天津大学机电分校、天津大学分校和天津大学冶金分校合并，组建新的天津理工学院。1998年，学校经国务院学位委员会批准，获批硕士学位授予单位，并于1999年正式招生。2004年，天津理工学院经教育部批准更名为天津理工大学。

近期状况

2012年2月，天津理工大学入选教育部卓越工程师教育培养计划高校。2013年，学校获批为博士学位授予单位，2017年，学校的“新能源材料学科创新引智基地”入选由教育部、国家外国专家局决定联合实施“高等学校学科创新引智计划”（“111计划”）。2018年3月，入选教育部首批“新工科”研究与实践项目。2019年2月，被教育部认定为首批高等学校科技成果转化和技术转移基地。2020年10月16日，入选国家知识产权局、教育部“2020年度国家知识产权试点高校名单”。2021年8月20日，天津理工大学与滨海新区签署全面战略合作协议。2024年4月3日，天津理工大学举办首届校级“求实创新班”开班暨中国国际大学生创新大赛(2024)校赛启动仪式。10月，天津理工大学社会主义学院揭牌成立。2024年10月9日，天津理工大学明理家园一站式社区“社发纵横社会工作站”揭牌。