河北轻工业学院

天津科技大学创建于1958年，时名为河北轻工业学院，是中国首批四所轻工类本科院校之一，曾隶属原中国轻工业部。

1959年，天津大学制浆造纸专业的主要师资和实验室设备调入该校。

1964年，在轻工业部对部属院校进行专业调整中，原北京轻工业学院的发酵工学专业、原无锡轻工业学院的塑料成型加工专业先后调入该校。

1963年，河北省将河北轻工业学院上交中央轻工业部直接管理，河北轻工业学院的隶属关系从河北省转到了中央轻工业部。

天津轻工业学院

1968年，因天津市已改为直辖市，河北省省会已迁离天津市，经轻工业部批准，河北轻工业学院于1968年4月30日改名为天津轻工业学院。

1969年12月，轻工业部根据中央决定，将学院下放给天津市革命委员会领导，成为地方院校。

1971年，天津大学制浆造纸专业全部调入该校。

1972年，原北京轻工业学院盐化专业和享有“盐业黄埔”之美誉的中国轻工业部塘沽盐业专科学校合并后划归该校。

1978年，中央对全国高等院校的体制又重新作了调整，天津市将天津轻工业学院的隶属关系又重新划归轻工业部领导，实行轻工业部和天津市双重领导，以轻工业部为主的领导体制。

改革开放以后，学校进入了快速发展时期，制浆造纸工程学科1981年成为教育部首批批准的硕士学位授权点，1983年成为教育部第二批批准的博士学位授权点，是中国同学科中第一个博士学位授权点。

1998年全国高等教育体制改革，学校的管理体制改为由中央与地方共建，以天津市管理为主。

天津科技大学

2002年，经教育部批准，天津轻工业学院更名为天津科技大学。

2004年，学校在国家对外开放的前沿滨海新区建成滨海校区并投入使用，

2006年，食品、生物、海洋、化工等6个整建制学院整体迁至滨海校区。

2008年，天津市教育委员会和滨海新区人民政府签署《科技教育进一步支持滨海新区发展的协议》，确定科技大学在滨海新区进一步扩大办学规模，调整学科专业，整体战略东移。

2021年，天津科技大学成为教育部卓越工程师教育培养计划实施高校。

2013年，原天津经济技术开发区职业技术学院并入，进一步扩大了滨海校区的办学规模。

2017年，天津科技大学3个一级学科、7个学科（群）入选天津市“双一流”建设项目。同年，该校申报的4项“大创项目”入选国家级大学生创新创业训练计划。

2018年，天津科技大学以焦志勇为负责人的面向新工科的一体化工程实践教育体系构建，入选教育部首批新工科研究与实践项目。同年，天津市教育委员会与滨海新区人民政府签署《共建天津科技大学战略合作协议》，学校发展进入快车道。

2021年，天津科技大学根据国家留学基金管理委员会工作安排，启动2021年国家建设高水平大学公派研究生项目。

2023年9月，天津科技大学与天津市大学软件学院共建天软现代产业学院（滨海）揭牌仪式在该校人工智能学院举行。同年，该校国家级新工科研究与实践项目顺利通过结题验收。

2024年9月19日，天津科技大学卓越工程师学院成立。

2025年4月11日，天津科技大学与吉尔吉斯斯坦国立技术大学签署合作备忘录。4月16日，张家川县与天津科技大学签订校地合作协议。5月，天津科技大学与天津市公安局河西分局签署战略合作协议。5月，宁河区与天津科技大学签署全面战略合作框架协议。