前身溯源

1865年，龙门书院成立，校址在今上海市南市区尚文路原先棉祠处。

1905年，更名为苏松太道立龙门师范学校。

1910年，更名为江苏省立第二师范学校。

1927年，更名为江苏省立上海中学，初中部设在尚文路，高中部设在陆家浜路；之后，又更名为国立第四中山大学上海中学。

1928年2月，更名为江苏大学上海中学；4月，更名为国立中央大学区立上海中学。

1934年，更名为江苏省立上海中学，校址迁到沪闵路吴家港。

1937年，抗日战争爆发，学校被迫迁入当时的法租界。

1941年，太平洋战争爆发，日军进入租界，为了拒绝向汪伪政府登记和避免汪伪政权非法接管，1942年初改名为私立沪新中学（学校内部仍沿袭上海中学旧制，毕业生仍发上海中学证书）。

上海中学

1949年6月，由上海市人民政府接管，改名为上海市上海中学。

1950年2月，更名为上海市（立）上海中学。

1970年，学校因“文革”被迫停办。

1978年7月，上海市上海中学复校。

1993年，上海中学国际部（shsid）成立。

1995年，上海中学国际部（shsid）成为国际文凭（ib）世界学校。

1997年，“全国中小学现代教育技术实践与应用现场会”在学校召开，拉开了上中率先推进数字化校园建设的序幕。

1999年，学校率先推进上海市实验性示范性高中建设。

2003年，学校率先通过上海市实验性示范性高中验收。

2008年，学校在上海市高中率先开展“高中生创新素养培育实验项目”。

2009年，学校与浦东新区教育局、南汇新城镇合作开办公办寄宿制完全中学——上海中学东校。

2010年，学校成为全国教育体制改革项目“探索建立拔尖创新人才培养基地”首批试点学校之一，开设科技班、工程班。

2013年，学校成为教育部首批教育信息化试点学校之一，全国率先开展中学自主探索大学先修课程的实践，促进“拔尖创新人才早期培育链”的建构。

2014年以来，上海中学国际部（shsid）已被批准为国际as&a-level学校。

2018年，上海中学国际部（shsid）获得了advancede d（cogniatm）的认证。

2019年11月，上海中学东校教育集团成立。

2020年7月，被教育部认定为2019年全国青少年校园网球特色学校，入选为普通高中新课程新教材实施国家级“示范校”。

2021年4月，上海中学和徐汇区教育局合作举办九年一贯制义务教育公办学校——上海市徐汇区上汇实验学校；6月，学校与徐汇区教育局签订战略合作框架协议，同月，奉贤区与上海市教委、上海中学签约，合作共建上中国际奉贤分校。

2022年11月6日，由世界顶尖科学家协会（简称“顶科协”）与上海中学、北京人大附中、深圳中学等13所中学共同发起的顶科协世界顶尖中学联盟宣布成立。

2023年6月，学校入选首批全国健康学校建设单位名单，建设周期为2年。