根据邓小平提出的“面向世界、面向未来、面向现代化”的要求，少年宫组织广大少年儿童参加各项具有趣味性、知识性和娱乐性的活动，以丰富学生的课余生活，培养他们的兴趣特长和创造精神，全面提高学生素质。作为全区的活动中心，少年宫经常受区教育局和上海市的有关领导部门委托，承办各种大型的全区性活动和一些全市性活动。

长宁区少年宫现有民乐、西洋乐、声乐、舞蹈、美术、书法、工艺、棋类等项目的教学班140多个，共有学员3000多名。少年宫的一些重点特色项目被市、区艺术教育委员会命名为学生艺术团，如：上海市学生艺术团民乐一团、上海市学生艺术团工艺表演二团、上海市学生艺术团书画社、长宁区学生艺术团舞蹈分团、长宁区学生艺术团合唱分团和长宁区中小学生围棋训练中心。

少年宫学员曾先后在国际、全国和上海市的各级各类比赛中获奖2000余次，并向上海音乐学院附中、附小、上海戏曲学校、上海舞蹈学校、上海工艺美术学校等专业院校输送了90余名优秀学员。

长宁区少年宫是一个对外开放单位，每年都要接待一万多名各国来宾，其中包括一些国家元首夫人和部长级以上的政府贵宾。少年宫的民乐、舞蹈、工艺、声乐、美术、书法等小组的学员也先后赴日本、新加坡、法国和香港等地交流演出。

长宁区少年宫1960年评为“全国先进儿童集体”， 1992年评为“全国少年儿童校外教育工作先进集体”，2000年评为“全国学校艺术教育先进单位”。另外，曾先后三次评为“上海市校外教育工作先进单位”，一次评为“上海市群众文化工作先进集体”。