马德秀在讲话中表示，上海交通大学一直都在进行对教学发展的研究与实践探索。这次成立教学发展中心，是交大在人才培养上历经多年探索后，找到的重要突破口，有着十分重要的意义。中心立足于新的理念与定位，注重与世界一流大学的深度合作，将建成一个开放的、交叉的平台，为教师之间分享教学经验提供一个交流的空间。中心坚持“问题导向”，注重解决人才培养实践中遇到的具体而又普遍的问题。

马德秀还谈到人才培养工作要从一系列小处、实处的努力和改变开始，积沙成塔，逐步带动并形成一系列大的变化和提升。中心的建设要坚持追求卓越，引领发展。对于中心的建设，交大既然有幸成为开拓者，担当了这份重任，就要有一种追求卓越的精神。要整合资源，发挥合力，充分利用已有的经验和机制，与有关部门通力合作，构建起一个深入开展教与学的研究、有效帮助教师提高教学质量的交流平台和联动机制。中心还要坚持开放性、交叉性的原则。利于在学校营造一种开放性的教学研讨氛围，进而创建一种追求优质教学的大学文化，从根本上促成学校教学中心地位的确立和教学水平的提高。

近20多年来，我国高校教师队伍建设比较注重于提升教师的专业学术水平，而对提升教师的教学水平和研究教学规律则有所忽视，尤其对如何开展创新教育，虽有不少机构和研究人员关注，但如何取得突破则是困扰中国内地高校的一个突出问题，这已成为提高人才培养质量的瓶颈。这也是上海交通大学深深思考并积极探索解决之路的问题。上海交通大学成立教学发展中心，希望通过借鉴密西根大学等世界一流大学的经验，通过研究和培训等手段，贯彻先进的教学理念，创建优良的教学文化，探索科学的教学规律，实践创新的教学方法。