学校前身

山东工程学院

1956年6月21日，山东省济南农业机械化学校成立，规模为1200人，学制3年，设农业机械化1个专业，面向全省招生。校址在山东省济南市东郊桑园。同年8月1日，学校举行首届新生开班典礼。

1958年4月，山东省济南农业机械化学校由济南市迁至德州，更名为山东省德州农业机械化学校。8月25日，经山东省委批准，学校升格为山东农业机械化学院，规模为2000人，设农机修理、农机运用2个专业，并附设中专部。

1959年7月，山东农业机械化学院降格更名为山东农业机械化专科学校。

1962年8月，山东农业机械化专科学校重新升格复名为山东农业机械化学院，并把山东农学院（今山东农业大学）、莱阳农学院（今青岛农业大学）的农机系学生和部分师资并入。同年10月，学院迁至张店原淄博工学院院址，并接收原张店牧校、广北农校的部分校具，对原淄博工学院校舍进行扩建。

1965年，省农业厅将原渤海农垦局汽车、拖拉机修理厂的全部设备与大部分管理人员并入学院。

1970年2月，省革委决定把山东农业机械化学院实习工厂和兖州农业机械化学校实习工厂合并，办山东拖拉机制造厂发动机分厂。7月，将山东农业机械化学院与兖州农业机械化学校合并，并将山东工学院第二机械系农机专业并入，定名为山东拖拉机厂农业机械化学校，学校迁往兖州。

1971年12月，省革委生产指挥部批复，将山东拖拉机厂农业机械化学校改为山东省农业机械化学校。

1972年，山东省农业机械化学校开始招收工农兵学员。

1975年8月，山东省农业机械化学校复名为山东农业机械化学院，由兖州迁回至淄博市。

1982年，山东农业机械化学院被国务院学位委员会确立为中华人民共和国首批具有学士学位授予权的高等院校。

1990年11月，经国家教委批准，山东农业机械化学院更名为山东工程学院，为山东省教育厅主管的省属普通高校，国务院批准的首批学士学位授权院校之一。

1998年6月，经国务院学位委员会批准，学校成为硕士学位授权单位。

淄博学院

山东建筑材料工业学院分院

1987年3月，山东建材学院本部迁址济南，国家建材局决定，在原校址建立山东建材学院博山分部。

1987年9月，国家教委正式行文，将山东建材学院博山分部改名为山东建材学院分院。

淄博大学

1993年8月，市委、市政府决定创建淄博大学，并成立淄博大学筹建领导小组。

1996年，山东省人民政府同意创办淄博大学。

淄博师范专科学校

1978年10月，淄博师范专科学校在张店共青团路西首建立。建校初首招学生154名，学制2年，设中文、数学、物理、化学4个专业。

1984年，淄博师范学校大专部经山东省人民政府正式更名为淄博师范专科学校，隶属淄博市人民政府领导。学校在张店人民路西首开始建新校址。

1981年，山东省淄博教师进修学院创建。

1983年，山东省淄博教师进修学院更名为淄博教育学院（与淄博师范专科学校合署）。

淄博市职工大学

1980年，淄博市总工会开始筹建淄博市职工业余大学。

1983年，山东省人民政府正式批准设立淄博市职工业余大学。隶属市政府，市总工会主办，业务受省教育厅指导，办学经费有市财政、市总工会拨款和自筹3条渠道。

1985年，淄博市职工业余大学更名为淄博市职工大学。隶属市政府，市总工会主办，业务受省教育厅指导，办学经费有市财政、市总工会拨款和自筹3条渠道。

1992年，学校被国家教委评为全国成人高等教育先进学校。

1994年，学校被国家教委批准为试办高等职业教育单位。同年，市政府决定依托市职工大学创办淄博职业技术学院，同年正式挂牌，一个学校两块牌子，合署办学。

淄博广播电视大学

1979年1月，山东广播电视大学淄博工作站创建。

1984年，山东广播电视大学淄博工作站改建为山东广播电视大学淄博市分校。

1988年，山东广播电视大学淄博市分校更名为淄博广播电视大学，隶属淄博市教育局。

淄博学院

1998年4月，经国家教育部批准，由淄博师范专科学校、山东建材学院分院、淄博市职工大学、淄博广播电视大学和淄博大学合并组建淄博学院，同时撤销上述学校建制。淄博学院隶属省、市两级领导，经费由省、市共同投资，实行省市共建、以市为主的领导和管理体制。8月，淄博市决定将张店区第二职业中专整建制并入淄博学院。

合并发展

2001年3月，山东省人民政府决定，山东工程学院与淄博学院合并组建山东理工大学，以山东理工大学（筹建）的名义开展筹建工作。

2002年3月，教育部同意两校合并组建山东理工大学，学校由山东省领导和管理，同时撤销原两所学校的建制。

2003年9月，学校获批招收空军国防生的资格。

2010年2月，经国务院学位委员会批准，学校成为立项建设的新增博士学位授予单位。6月，学校入选首批国家级“卓越工程师教育培养计划”实施高校。

2012年11月，学校成为首批“山东省高等教育名校建设工程”立项建设单位。

2013年1月，学校通过博士学位授予单位立项建设验收。7月，学校被国务院学位委员会批准为博士学位授予单位。

2014年9月，学校获批设立博士后科研流动站。

2016年12月，学校成为首批“山东省一流学科”立项建设高校。

2017年7月，山东理工大学青岛研究院落户胶州。8月，学校获得推荐优秀应届本科毕业生免试攻读研究生资格。

2018年8月，学校成为国家国防科技工业局与山东省人民政府共建高校。

2019年3月，学校入选首批教育部高等学校科技成果转化和技术转移基地。10月，学校新增农业工程、电气工程两个博士后科研流动站。

2020年6月，山东省教育厅与淄博市人民政府签约共建山东理工大学。10月，学校被国家知识产权局、教育部确定为2020年度国家知识产权试点高校。12月，学校入选山东省高水平大学建设行列。

2021年1月，学校获批山东省大数据人才培训示范基地。

2022年12月，学校入选国家级职业教育“双师型”教师培训基地。

2023年2月，学校成为国际中文教师奖学金生接收院校。3月，山东省职业教育和产业人才研究院在学校成立。

2023年5月，山东理工大学能源化学工程、农业智能装备工程、大数据管理与应用、表演4个本科专业通过教育部备案，并将于今年开始招生；6月14日，当选为淄博市医药检验检测联盟副理事长单位。7月12日，麒麟医药与山东理工大学在济南举行“山东理工大学-麒麟医药肿瘤类器官联合实验室”共建签约仪式。

2025年3月22日上午，山东理工大学电子商务研究院成立大会举行。