学校前身

龙山书院

清道光元年（1821年），达县知县胡光瓒倡捐，在城西朝阳寺（今通川区朝阳西路龙爪山旁）修建龙山书院。

县办中学堂

清光绪三十二年（1906年），内阁中枢充光绪实录馆协修刘行道呈请四川提学使筹办新学获准，在龙山书院址上举办县办中学堂。

达县中学堂

清光绪三十四年（1908年）， 中学堂移址城南金华坝（今南坝校区），易名达县中学堂，是为学校南坝校区办学之源头。

达县县立初级中学校

民国十九年（1930年），达县中学堂更名为达县县立初级中学校。民国二十六年（1937年），创办于1907年的简易师范学校迁址达县金华坝，两校共处一地办学。

合并发展

达县师范学校

1950年，达县县立师范学校与四川省达县师范学校合并，后改名达县师范学校。1976年8月，达县地区为发展生产和培养人才，决定创办三所地方大学，其中依托达县师范学校创办达县师范学院。

1976年12月，中共四川省委批准成立达县师范学院，与达县师范学校共用校舍。

达县师范专科学校

1978年12月，教育部批准将学校纳入全国普通高校行列，隶属四川省高教局，校名为达县师范专科学校。

1979年4月，达县地区行署将达县师范学校作为学校中师部，对内接受达县师范专科学校党委的领导，对外保留校名和印章。

1987年，达县师范学校整体搬迁至西外马房坝，学校在南坝校址独立发展。

达县师范高等专科学校

1993年10月，学校更名为达县师范高等专科学校。

2000年初，学校提出扩校升本构想，翌年初在西外新酢坊村一次性规划土地1200亩，首期征地692亩，创建新校区。

2002年4月，新校区奠基并破土动工。2004年9月，新校区（莲湖校区）竣工投入使用。

四川文理学院

2006年2月，教育部批准学校升为普通本科高校。2006年3月，四川省人民政府发文撤销达县师范高等专科学校建制，四川文理学院建立。

2010年5月，四川省人民政府学位办批准增列学校为学士学位授予单位。2013年12月，学校通过教育部本科教学工作合格评估。

2020年6月，发起成立万达开川渝统筹发展示范区高校联盟并当选理事长单位。

2020年7月2日，加入成渝地区双城经济圈高校艺术联盟。

2021年3月26日，四川文理学院中华传统文化学院成立。

2023年7月，四川文理学院被授予人工智能学院。 9月1日，四川文理学院东区建成投入使用。

2024年6月20日，四川文理学院欧美同学会（四川文理学院留学人员联谊会）成立大会在莲湖校区多功能厅举行。

2025年3月27日下午，达州职业技术学院与四川文理学院对口共建签约仪式在我校韩家坝校区厚德厅举行。

2025年5月8日，四川文理学院与四川省人民医院川东医院（达州市第一人民医院）签署战略合作协议。5月8日，四川文理学院与达州市农业科学研究院举行院校合作签约仪式。