四川省凉山监狱的前身是四川省西昌新生机制砖瓦厂，始建于1958年。1990年底根据省司法厅、省监狱管理局(当时称四川省劳改局)布局调整的有关指示，经省政府批准，在撤销原布拖监狱和西河劳改支队后，以西河为基础组建；对内称“四川省凉山监狱”，对外称“四川省西昌三o三厂”；负责收押凉山州所辖17县市、攀枝花市和原西昌铁路分局管辖范围内原判无期、死缓、有期徒刑15年以上的罪犯以及攀西地区判处无期、死缓和有期徒刑10年以上的彝族罪犯，是一所收押改造无期，死缓等重刑犯的高度戒备监狱。50多年来，经历公安、司法两种隶属关系，1958年至今共收押改造了1万4千余名罪犯，为净化社会环境，打击、预防犯罪，维护社会治安，保障西昌地区经济和社会发展等发挥了积极的作用。

从1958年开始，经过几代监狱工作者的艰苦努力，监狱的面貌焕然一新，监狱的建设发展也推进到了新的历史发展阶段。监狱由办公区、民警职工家属生活区、监管区三大部分组成。办公区建有四层综合办公楼一幢，附设民警职工食堂、医院等服务设施；民警职工家属生活区有住房30幢；监管区分为罪犯生活区和劳动生产区，生活区有监舍楼7幢，设有罪犯配餐中心、罪犯接见大楼、狱内医院各一处；生产区内罪犯现主要从事制砖、宝石加工、线圈生产、口袋加工等生产项目。