四川大学的前身锦江书院（1704年）和尊经书院（1875年）设立之初，即开设中文学科。

1896年，四川总督鹿传霖创办四川中西学堂时，“分课华文、西文、算学”。

1931年，国立四川大学成立，设文学院、理学院、工学院、农学院等几大学院。

二十世纪50年代院系调整，撤销文学院建制，分为中文、外文、历史等系。

1994年，恢复文学院，包括中文、历史等系。

1998年，又进行调整，将原四川大学文学院中文系与原四川大学新闻学院合并，组建成四川大学文学与新闻学院。

2013年，学院进入首批十所与地方宣传部门共建（“部校共建”）新闻学院序列，加挂四川大学新闻学院院牌。

2022年6月，入选国家新闻出版署2022年度出版智库遴选培育名单。