位置境域

青海湖风景区地处青藏高原东北部，位于青海省西北部的青海湖盆地内，地跨海南州共和县、海北州海晏县和刚察县，位于东经99°36′～100°16′、北纬36°32′～37°15′之间，总面积7577·84平方千米，其中水域面积3720·80平方千米，陆地面积3857·04平方千米。青海湖景区

地质

青海湖是构造断陷湖，湖盆边缘多以断裂与周围山相接。距今20～200万年前成湖初期，属于外流淡水湖，与黄河水系相通，至13万年前，由于新构造运动，周围山地强裂隆起，从上新世末，湖东部日月山强裂上升隆起，使原来注入黄河的倒淌河被堵塞，迫使它由东向西流入青海湖，出现了尕海、耳海，后又分离出海晏湖、沙岛湖等子湖。北魏时青海湖的周长号称千里，唐代为400千米，清乾隆时减为350千米。在布哈河三角洲前缘约20千米处有古湖堤遗址；距湖东岸25千米处的察汉城（建于汉代），原在湖滨。东西两边已分别退缩25千米和20千米，水位下降约100米。当前青海湖呈椭圆形，周长300余千米。清光绪三十四年（1908年）俄国人柯兹洛夫推测当时湖面水位3205米，湖面积为4800平方千米；20世纪70年代出版的地形图量得湖水位3195米左右。湖面积为4473平方千米；1988年水位3193·59米，湖面积为4282平方千米，1955～1988年湖水水位每年平均下降约10厘米。现湖水容积739亿立方米，最长约104千米，最宽约62千米，最大水深3·14米，湖水平均矿化度12·32克/升，含盐量1·24％。

地形地貌

青海湖风景区地貌类型主要有高原湖泊及湖积、洪积、风积地貌等。青海湖周边主要由洪积平原和低山等构成。

水文

青海湖水补给来源是河水，其次是湖底的泉水和降水。湖周大小河流有70余条，呈明显的不对称分布。湖北岸、西北岸和西南岸河流多，流域面积大，支流多；湖东南岸和南岸河流少，流域面积少。布哈河是流入湖中最大一条河，发源于祁连山支脉的阿木尼尼库山，长约300千米，干流长92千米，支流有几十条，较大支流有10多条，下游河面宽约50～100米，深达1～3米，ph8～8·2。流域面积16570平方千米，约占湖区各河流流域面积1/2。年径流量11·2亿立方米，占入湖径流60％。青海湖每年获得径流补给主要是布哈河、沙柳河、乌哈阿兰河和哈尔盖河，这4条大河的年径流量达16·12亿立方米，占入湖径流量的86％。是鱼类洄游产卵和鸟类较集中地区。青海湖每年入湖河补给13·35亿立方米，降水补给15·57亿立方米，地下水补给4·01亿立方米，总补给为34·93亿立方米，湖区风大蒸发快，每年湖水蒸发量39·3亿立方米，年均损4·37亿立方米。

气候

青海湖风景区属高原大陆性气候，光照充足，日照强烈；冬寒夏凉，暖季短暂，冷季漫长，春季多大风和沙暴；雨量偏少，雨热同季，干湿季分明。湖区气温多年平均值为-0·7℃，最热月平均气温10·4～15·2℃，最冷月平均气温-31℃，湖区多年平均降水量319～395毫米，多年平均蒸发量1300～2000毫米，其中6～9月的蒸发量占全年总量的60％，冬春季蒸发量最大。每年12月至翌年3月湖面封冻，冰厚可达60～80厘米。

生物多样性

青海湖风景区共计鸟类189种，兽类41种，两栖爬行类5种，鱼类8种，属国家一、二级保护动物35种，其中以棕头鸥、鱼鸥、斑头雁、鸬鹚四种大型水禽鸟类为优势，数量在4·5万只以上。有野生植物52科174属445种，主要植被有矮蒿草、小蒿草、珠芽蓼、针茅、高山唐松草等。沿河有一些低矮灌丛。湖水中的浮游植物有53种，其中以硅藻占优势。浮游动物共29种，底栖动物共有22种。