三院合并

宁夏大学创建于1958年，前身为宁夏师范学院、宁夏农学院和宁夏医学院。1958年7月，中共宁夏省工委决定，成立宁夏大学筹委会。同年8月，为了适应宁夏工农业大跃进和教育事业蓬勃发展的需要，在银川师范学校、银川农业机械化学校和银川卫生学校完成其教学任务的基础上，成立宁夏师范学院、宁夏农学院和宁夏医学院。三院拟定在1958-1959学年第一学期开学上课，打下宁夏大学建校基础。

独立办学

1963年，宁夏大学提出《基本建设设计任务书》，内容包括：发展规模、人员编制、基本建设规划等。次年，学校召开全体党员大会，提出了“勤奋刻苦、严肃认真、谦虚谨慎、团结互助”的校风。1969年10月，设立宁夏大学分校，把宁夏大学农学、畜牧两系迁到永宁县，同永宁农校合并。次年，医科从宁夏大学分出，成立宁夏医学院；农科与永宁农校合作，成立宁夏大学分校；宁夏大学校部师范科，除原有中文、数学、物理、化学四个系外，增设政史系。同时，学校用数学、物理、化学三系的部分人力、物力，创办工科。1971年，宁夏农学院从宁夏大学分出，成立宁夏农学院。

重组办学

1997年12月，宁夏大学与宁夏工学院、银川师范高等专科学校（含宁夏教育学院）合并，成立新的宁夏大学。2001年11月，教育部正式同意宁夏大学与宁夏农学院合并组建新的宁夏大学，同时撤销原两校建制，并于2002年2月26日正式挂牌成立。2003年，宁夏大学草业科学获博士学位授权资格，实现了宁夏博士学位授予单位和博士点零的突破。2005年，宁夏大学成为教育部与宁夏回族自治区人民政府共建高校，学校发展进入了新的里程碑。

宁夏大学于2006年被教育部批准成为国家大学生文化素质教育基地。2008年9月，宁夏大学被确定为国家“211工程”重点建设高校。之后，学校于2012年成为中西部高校综合实力提升工程高校。次年，宁夏大学与宁夏金龙集团、法国格勒诺布尔第二大学葡萄酒学院签订三方合作办学协议。2014年4月，宁夏大学中卫校区成立，揭开了学校改革发展崭新一页。2016年，宁夏回族自治区党委政府提出：把宁夏大学办成西部一流大学。2017年，宁夏大学入选首批国家“双一流”建设高校。2018年，学校成为教育部与宁夏回族自治区人民政府合建高校。

2020年4月，宁夏大学加入“西部高校青年宣讲联盟”。之后，宁夏大学食品与葡萄酒学院、枸杞现代产业学院、葡萄与葡萄酒现代产业学院揭牌成立。2022年2月，宁夏大学入选第二轮“双一流”建设高校及建设学科名单。7月，学校成立前沿交叉学院，迈出宁夏大学推动多学科交叉融合和协同创新的重要一步。2023年5月，宁夏大学发起成立宁夏国际中文教育协作联盟。9月，中阿大学联盟交流机制中方研究院正式在宁夏大学挂牌成立。随后，在怀远校区逸夫图书馆举行宁夏大学古文献保护展示中心、古文献特藏库揭牌仪式。