建校背景

20世纪50年代中期，随着内蒙古自治区经济建设和各项事业的发展，迫切需要建立基础学科研究基地。1955年，内蒙古自治区党委和自治区人民委员会正式向国家高等教育部提出创办内蒙古大学的申请报告。

创办初期

1957年，内蒙古大学正式建校，它是新中国成立后在边疆民族地区创办的第一所综合大学，也是国家在1957年唯一批准创建的大学，时任国务院副总理、自治区主席乌兰夫任首任校长。 同年秋季，内蒙古大学招收了第一届学生340名。初创时的内蒙古大学开设6个系、8个专业，主要开展本科教育。建校初期，周恩来总理指示高教部从北京大学、南开大学、复旦大学、厦门大学等12所国内著名高校抽调了一大批优秀教师到内蒙古大学任教，组成了最初的师资队伍，教学人员152人。

1958年，内蒙古大学附设业余大学举行开学典礼，业余大学设蒙古语言文学、汉语言文学、数学、物理学、化学5个专业。业余大学主要招收工农学员。次年，《内蒙古大学学报》创刊。1960年，中国科学院内蒙古分院与内蒙古大学联合办公，最后并入内蒙古大学。1962年，该校招收研究生，开创了内蒙古自治区研究生教育的历史。1977年，在中国科学院院士李博教授的主持下，经教育部批准率先创建了中国第一个植物生态学本科专业。1978年，内蒙古大学被确定为国家重点大学。截至1982年，内蒙古大学共招收了16个学科和专业的研究生69名。承担研究生培养任务的教授、副教授有30余人。

稳步发展

1984年，内蒙古大学被国务院学位委员会正式批准为博士学位授予单位，蒙古语族语言文学、应用数学2个学科专业为博士学位授予点，成为内蒙古自治区首批具有博士学位授予权的单位。1989年，旭日干教授培育出中国首例首批试管绵羊和试管牛，入选中国1989年度十大科技成就。该校自此开始了生命科学研究工作。1995年，内蒙古大学为迎接内蒙古自治区成立50周年和内蒙古大学40年校庆，学校决定组织编写内蒙古大学校史。

20世纪90年代初，国家在高等教育领域实施了建国以来正式立项、规模最大的重点建设工程—“211工程”。在自治区党委政府的大力支持和全校师生员工的共同努力下，1997年内蒙古大学进入国家“211工程”重点建设院校行列。1999年，内蒙古大学申报的编辑出版学、人力资源管理、公共事业管理三个新专业获得教育部批准。同年，内蒙古大学理工学院、内蒙古大学医院成立 。2002年，蒙古大学组建成立内蒙古大学公共管理学院，并撤消马列教研部。公共管理学院设政治学系、行政管理学系和政治理论教研部。2004年，内蒙古大学成为内蒙古自治区人民政府和教育部“省部共建”大学，同年，中国工程硕士学位教育指导委员会专同意内蒙古大学成为工程硕士授权单位，并推荐计算机技术、电子与通信工程两个领域成为工程硕士领域。

2005年，内蒙古农业学校整体并入内蒙古大学，同时开始新校区规划设计工作。2006年，新校区正式奠基，新校区建设项目启动。2008年，内蒙古大学校满洲里学院举行揭牌庆典仪式，满洲里学院正式成立。2009年2月，7个文科学院师生搬入新校区，新校区正式启用。此后，交通学院以及艺术学院部分系和专业相继入驻。同年9月，内蒙古大学新校区正式落成，为建设高水平大学奠定了物质基础，在该校发展史上具有里程碑式的意义。

扩大发展

2017年，内蒙古大学入选“双一流”建设高校，生物学入选“双一流”建设学科，由此迈上奋力争创“双一流”的新征程。2018年，内蒙古大学新增5个博士学位一级学科授权点，并成为教育部和内蒙古自治区人民政府合建高校。2022年，内蒙古大学入选国家第二轮“双一流”建设高校。同年5月，内蒙古大学与内蒙古自治区人民医院医教协同合作的内蒙古大学人民医院揭牌。双方将通过成立内蒙古大学卫生健康学院，成立一批新的医学相关专业；以研究生教育和医工、医理、医文等新兴医学专业本科教育为主，共同开展新医学人才培养。同年7月，内蒙古大学创业学院和林格尔新区校区开工建设，该校区建成后将以全日制普通本科教育为主，高职、继续教育为辅，可容纳师生10000人。

2023年，内蒙古大学北疆民族语言文化交融与传播研究中心揭牌，该中心以北疆语言文化交融传播研究为主线，进一步提升内蒙古大学人文社会科学综合实力，推动学科交叉融合发展。同年，内蒙古大学在内蒙古科学技术研究院的牵头下与内蒙古师范大学、内蒙古农业大学、内蒙古工业大学、内蒙古科技大学等5所高校成立产学研科技成果转化共同体，致力于打造集科技创新、技术转移、成果转化、产业孵化和应用推广于一体的科技开放合作平台。

2024年，内蒙古大学农业农村部羊性能测定站（呼和浩特测定站）建设项目开工建设，测定站项目总投资1500万元，总占地面积为2902·34m²，同时配套羊性能测定仪器33台（套）设备及相关基础设施。

2024年6月，内蒙古大学民族古典学高等研究院揭牌。

2024年8月21日，内蒙古大学阿拉善高新研究院在阿拉善高新区揭牌。

2025年1月7日，内蒙古大学量子物理与技术研究中心揭牌仪式召开。6月20日，内蒙古大学天文与物理研究院成立。