梅州市剑英图书馆前身为梅县图书馆，始建于1920年。

1991年，更名为梅县剑英图书馆。

2002年，升级为梅州市剑英图书馆，馆名由原国家主席杨尚昆题写。

2004年，在全国第三次公共图书馆评估定级中，被评为“国家二级图书馆”。

2009年，在全国第四次公共图书馆评估定级中，被评为“国家二级图书馆”。

2011年，广东省人民政府、省文化厅批准将该馆列为“广东省第一批古籍重点保护单位”。

2013年，在全国第五次公共图书馆评估定级中，被评定为“国家一级图书馆”。

2018年5月，被评定为国家一级图书馆。