摩羯座中亮于6等的恒星有65颗，但主要恒星都是3-4等，这使它成为了第二暗弱的黄道星座（黄道星座中最暗的是巨蟹座）。与多数星座不同，摩羯座最亮星不是其α星，而是δ星，中文名垒壁阵四，略亮于3等。

每年8月8日的午夜，摩羯座上中天。在八九月份的南天夜空中，天气晴好、光污染弱的环境下，北半球中低纬度的观测者可以在人马座的东侧看到暗淡的摩羯座。由织女星往牛郎星方向再延伸约1倍的距离，可以看到2颗3等星，就是摩羯的头部。再从这里向东把分散的暗星连起来，组成大致的倒三角形，就是摩羯座。

从地球上看去，太阳每年从1月20日到2月15日经过摩羯座。二十四节气中的大寒和立春这两个节点就在该星座中。