20世纪50年代后期，江西省决定在修河流域修建大型水电站。

1958年年初，开展了勘测和选址工作，在苏联专家的指导下，完成了水库初步设计方案，主坝采用土坝方案，大坝选址于柘林镇，故名柘林水力发电工程。

1975年6月12日，第四台机组并网运行，标志着柘林水电工程完工。

20世纪90年代中期，社会用电需求暴增，建了28年的柘林水库的发电量已是杯水车薪。由于水电的特殊性质，它被用来做江西电网的调峰、调频和事故备用。

1999年，柘林湖水库开始了全面的旅游开发，被称为云居山—柘林湖风景名胜区。

2006年4月30日，成立云居山―柘林湖风景名胜区管理委员会，对辖区进行统一管理。

2011年8月，云居山―柘林湖风景名胜区更名为九江市庐山西海景区。

2012年4月，九江市庐山西海景区的司马游客中心开工建设。

2013年6月，九江市庐山西海景区的司马游客中心竣工。