学校前身

国立中正大学时期（1940年-1949年）

江西师范大学的前身是国立中正大学。1934年夏，蒋介石与时任江西省政府主席熊式辉同游庐山秀峰时，设想在江西创设“中正大学”。1936年，蒋介石拨款100万元创办基金。1940年4月，国民党行政院通过决议，定校名为“国立中正大学”，直属教育部领导。6月，中正大学筹委会在泰和县城郊的杏岭正式办公。1940年10月初，校长胡先骕到任，10月31日，学校在江西泰和县杏岭正式开学。

学校创办之初，设文法学院、工学院、农学院等“3院9系”，开办师范专修科、行政管理专修科、税务专修科等。1942年，中正大学迁往赣南，在赣县龙岭设立分校。还创办了附属实验学校和附属中学。

1945年1月，日寇入侵，中正大学迁往宁都，龙岭分校撤销，随校本部迁往宁都长胜墟。4月，学校在长胜复课。抗日战争结束后，10月，中正大学决定暂迁南昌，以北郊望城岗原军政部营房为临时校址，12月底迁校工作基本完成。1946年1月7日，学校正式复课。望城岗阶段学校规模有所扩大，学科设置渐趋齐全。

1946年8月，学校停办各类专修科。1948年，学校扩大为“5院18系。1949年5月22日，南昌宣告解放，6月16日，军管会委派军代表进驻学校。6月23日，正大接管委员会成立，中正大学被其接管。

南昌大学时期（1949年-1953年）

1949年8月1日起，学校改名“国立南昌大学”。1949年8月27日，以‘八一’革命大学、国立南昌大学为基础，与原江西省立工专、农专、体专等合并组建为“南昌大学”，迁入南昌市内。

1950年11月，南昌大学校部迁往新址，即今位于北京西路与文教路之交的青山湖校区。1951年5月，南昌大学增设师范部，培养中等学校师资。1952年，全国大规模院系调整开始，南昌大学部分学院、系科陆续被调整到江西省内外其他高校。

江西师范学院时期（1953年-1983年）

1953年10月，以调整后的南昌大学为基础成立江西师范学院，南昌大学撤销。江西师范学院继承了南昌大学全部校舍、大部分图书资料以及一部分仪器设备，保留了三分之一的师资队伍。1954年后，学校招收本科学生。1965年，成立靖安分院。1969年1月，受“文革”影响，江西师范学院被撤销，以师院为主体成立井冈山大学，江西大学（文科各系）和江西教育学院同时并入。1971年4月，井冈山大学开始招收工农兵学员。1972年10月，井冈山大学撤销，江西师范学院复校并迁回南昌原址。

师大发展

1983年10月，江西师范学院更名为江西师范大学。

从1999年起开始扩大招生规模，新世纪伊始，学校跨入万人大学行列。2002年，学校决定在瑶湖西岸建设新校区。12月24日，举行新校区奠基仪式，2003年4月，江西省金融职工大学成建制并入学校，原址改称江西师范大学青云谱校区。6月，学校成为博士学位授予单位。10月，一期工程竣工，8000名新生入住。

2006年，江西师范大学入选国家大学生文化素质教育基地。2009年，被教育部批准为承担“国培计划――中西部地区中小学骨干教师培训项目”任务的高校。2011年5月，被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”。

2012年，江西师范大学入选国家”中西部高校基础能力建设工程“建设高校。同年，获批成为全国第一批本科院校教育信息化试点单位。10月30日，教育部与江西省人民政府共建江西师范大学。2013年，成为国家级大学生创新创业训练计划实施高校。同年起，江西省人民政府在学校实施本科师范生免费教育试点。

2016年，获批教育部全国高校实践育人创新创业基地。2017年2月，被认定为全国首批深化创新创业教育改革示范高校、获评全国“高校教师考核评价改革示范校”。同年，学校成为江西省一流学科建设高校。9月，入选教育部“卓越中学教师培养计划”实施院校。2018年7月，被教育部评为“全国创新创业典型经验高校”。2019年12月，学校入选全国“体育美育浸润行动计划”高校。

2021年8月，江西省汉代文化研究中心在江西师范大学揭牌成立。9月7日，被教育部认定为第二批人工智能助推教师队伍建设试点单位。同年，成为教育部首批“宏志助航计划”实施高校。

2022年11月19日，江西省纺织服装产业科技创新联合体正式揭牌成立，江西师范大学为成员单位之一。2023年11月2日，江西师范大学语言智能研究中心揭牌仪式举行。