早期历史

1912年6家美国电影公司合并成立环球电影制片公司（universal film manufacturing company）之后，被成立于1924年的mca公司（music corporation of america，简称mca inc·）收购。mca公司是一家集艺人经纪、电影、电视、唱片、音乐出版、图书出版为一体的大型传媒集团。

1962年，mca与美国迪卡唱片（decca records）完成合并，当时的迪卡唱片拥有环球影业公司的控股权。到1962年年底，mca拥有了环球的全部股权。

1990年，日本跨国巨头松下电器（matsushita electric）以65·9亿美元完成对mca的收购。1995年，加拿大跨国集团西格拉姆公司 （seagram）从松下电器手中收购mca 80%的股份。

1996年，mca旗下的电影部门更名为环球影业（universal studios， inc·），旗下音乐部门则更名为环球音乐集团（universal music group），mca唱片得以保留，成为环球音乐集团旗下的一个子厂牌。

1998年5月，西格拉姆公司完成对宝丽金（polygram）的收购，宝丽金也于1999年年初并入环球音乐集团。

收购emi

2012年，欧盟委员会同意环球音乐集团以19亿美金收购当时世界五大唱片公司之一的emi唱片集团的交易案，这进一步稳固了环球音乐集团作为世界第一大音乐集团的地位。

2012年9月28日，环球音乐集团完成对emi的收购。环球音乐对emi大量音乐作品所有权的并购却使得环球音乐作为全球最大唱片公司的地位进一步巩固，同时也确保了emi的音乐作品宝库得以较为完整平稳地实现过渡和继承。

厂牌拓展

2013年3月20日，环球音乐集团宣布拓展与迪士尼音乐集团(disney music group)的全球独家发行协议（日本除外）。在这份协议的约定之下，迪士尼音乐集团旗下的厂牌和音乐人可以与环球音乐集团旗下全球各地的音乐制作人和作曲家展开合作。这份独家协议也允许环球音乐集团无限制获取到迪士尼过去85年的电影原声音乐和专辑。

2014年，环球音乐集团收购了eagle rock entertainment。进入电影和电视制作领域。环球音乐集团制作发行的第一部电影作品是2015年的传记电影《艾米》(amy)，该片一举拿下当年的奥斯卡最佳纪录长片奖。此外环球音乐集团也参与制作了《科特·柯本：烦恼的蒙太奇》(kurt cobain: montage of heck)、《披头士：一周八天》(the beatles: eight days a week)这两部音乐题材的纪录片。

2017年2月11日，polygram entertainment作为环球音乐集团旗下电影和电视制作相关的分支得以回归，由大卫·布莱克曼（david blackman）管理。

2020年3月，财团以上述交易相同的企业估值完成了对umg初始10%股权的收购。

2023年3月15日，环球音乐集团（umg）宣布收购英国古典音乐厂牌hyperion唱片。hyperion唱片将与德意志留声机唱片（deutsche grammophon）及迪卡唱片（decca classics）一道，作为环球音乐集团旗下古典音乐厂牌。未来，hyperion唱片将于与环球音乐英国旗下的另外两个厂牌迪卡唱片和mercury kx一样作为独立厂牌运营。

2024年5月，tiktok与环球音乐集团共同宣布，双方达成新的版权许可协议。

2024年6月18日消息，环球音乐集团宣布与人工智能技术公司soundlabs合作。

2024年9月24日，环球音乐集团的业务分支——环球音乐大中华区宣布成立环球音乐粤港澳大湾区厂牌（universal music china greater bay area）。

2025年1月15日，环球音乐集团（umg）表示，潘兴广场资本管理公司已行使要求其在美国发行股票和二次上市的权利。

国内发展

2021年8月16日，全球音乐娱乐行业的领导者——环球音乐集团（universal music group）宣布，公司在中国的运营架构迎来重大调整，推出全新的“多厂牌运营战略”。此举旨在将华语音乐内容提升至全新的战略重心，进一步加码对中国音乐人和音乐内容的发掘与打造，寻找下一代华语流行音乐的巨星，以期推动c-pop在国际舞台的影响力。

环球音乐一直秉持促进多种不同音乐风格发展的策略，将新生代中国音乐人推向世界。多厂牌运营架构的实施是对这一策略的进一步强化，环球音乐集团也成为首个在中国推行多厂牌运营的全球“三大”唱片公司。

这一战略的实施，标志着环球音乐从过去单一品牌运营，转型为多个厂牌独立并行运营的架构。率先启动的全新厂牌包括——欧美乐坛“顶流”厂牌republic唱片（republic records）、见证华语流行音乐百年历史的emi唱片（emi china）、半世纪以来粤语流行经典代名词宝丽金唱片（polygram records china），与环球音乐中国（universal music china）一起，形成多厂牌并驾齐驱的品牌体系。

2022年3月3日，环球音乐集团宣布在中国正式启动全新音乐厂牌——capitol唱片中国(capitol records china)，继续深化“多厂牌运营”战略，致力于中国本土音乐人的签约、打造与推广，并任命唐勇(tom tang)为capitol唱片中国总经理。与此同时，环球音乐中国还宣布战略升级原国际市场部为独立运营的国际业务线，为环球音乐旗下的海外艺人在中国市场推广提供更强有力的支持，宣布阮月行女士（yvonne yuen）将担任环球音乐大中华区市场高级副总裁及国际业务负责人。

2022年5月27日，capitol唱片中国携astralwerks与live nation电音厂牌山海唱片达成全球授权发行合作，致力于扶持中国新生代电子音乐与音乐人。

2022年2月7日，中共北京市委宣传部、北京市文联、北京音乐家协会共同推出冬奥主题单曲《永远在一起（forever you and me）》，作为中国、意大利两国艺术家联袂献给北京2022冬奥会和冬残奥会的礼物，《永远在一起》由著名词曲作家张和平、舒楠创作，中国著名女高音雷佳与意大利著名男高音安德烈·波切利共同演唱，著名钢琴演奏家郎朗担任钢琴演奏，环球音乐集团全球发行。

2022年7月2日晚，华语乐坛最具影响力的颁奖盛典之一“第33届金曲奖”颁奖典礼落下帷幕，环球音乐集团旗下的华语音乐人及作品揽获包括年度专辑奖、最佳华语专辑奖、最佳华语男歌手奖、最佳华语女歌手奖、最佳演唱录音专辑奖在内的五项重量级大奖。

2023年2月24日，故宫博物院、中央民族乐团与环球音乐中国合作启动《故宫之声》音乐文化项目。发布会暨合作签约仪式在故宫博物院建福宫花园敬胜斋举行。根据项目计划，《故宫之声》音乐专辑将在2023年推出，中央民族乐团联手世界顶尖艺术家共同演奏，并由环球音乐负责全球发行，举办《故宫之声》音乐会，并有计划开展全球巡演。

2023年7月6日，环球音乐republic唱片宣布与中国天籁歌后金海心签约。

2023年11月3日，环球音乐集团宣布与华语流行音乐巨星陈奕迅续约。

2023年12月6日，环球音乐宣布，与周杰伦及其经纪公司杰威尔音乐（jvr music）达成战略合作伙伴关系。这一合约确立环球音乐集团将获得周杰伦经典曲库及未来新发行作品的全球发行权利，同时还包括两位杰威尔音乐旗下的潜力新人派伟俊和曹杨的加盟。

2024年1月，腾讯音乐娱乐集团与环球音乐集团续签多年期战略协议。

2024年1月9日，环球音乐宣布将张清芳过往14张专辑于数字平台全面上架。

2024年2月28日，公司宣布裁员并精简业务，目标在2026年前节省2·5亿欧元。环球音乐称，目标是到2025年节约1·25亿欧元，其中包括在2024年节约7500万欧元。环球音乐没有透露具体裁员人数，以及裁员人数占员工总数的比例。

2024年4月，环球音乐与时代峰峻达成战略合作伙伴关系。

2024年7月，先锋说唱歌手连麻swimming加盟环球音乐。

2024年8月，新锐藏族说唱双人组合“雪原双子”richnomadic加盟环球音乐。

2024年9月，环球音乐成立粤港澳大湾区公司。

2024年11月20日，环球音乐大中华区与中国原创音乐厂牌摩登天空，宣布了达成战略合作协议。

2025年2月，环球音乐集团和流媒体平台spotify签署了一份新的多年合作协议，以推动双方在流媒体领域共同步入下一个创新时代。

2025年2月，环球音乐与中国流行音乐标志性艺术家刘欢达成全球独家合作

2025年6月，环球音乐、华纳音乐和索尼音乐正在与 ai 音乐初创公司 udio 和 suno 探讨授权合作的可能。

美股上市

2025年7月22日，环球音乐集团宣布，已向美国证券交易委员会秘密递交上市申请，计划在美国资本市场挂牌交易。