学校前身

湖南省工艺美术职工大学

1975年9月，益阳市七·二一工艺美术大学成立。

1978年，湖南省轻工局基于省轻工系统对工艺美术设计人才的需求，与益阳市人民政府联合办学，改校名为湖南省益阳工艺美术职工大学。

1981年6月，湖南省人民政府批准学校更名为湖南省工艺美术职工大学，并报送教育部备案。

升格成立

湖南工艺美术职业学院

2003年6月，湖南省教育厅同意以湖南省工艺美术职工大学（湖南省工艺美术设计学校）为基础，筹建湖南工艺美术职业学院。

2004年12月，学校经过湖南省高校设置评审委员会专家审查通过，去筹转正为湖南工艺美术职业学院。

2005年5月，经湖南省人民政府批准，同意湖南省工艺美术职工大学改建为湖南工艺美术职业学院，同时撤销湖南省工艺美术职工大学的建制。

2010年9月，学院成为“国家示范性高等职业院校建设计划”骨干高职院校立项建设单位。

2014年5月22号，湖南工艺美术职业学院附属小学曙光小学挂牌成立；7月10日，学校国家骨干高职院校建设项目在教育部、财政部验收中获“优秀”。

2017年4月，学校成为湖南省卓越高职院校立项建设单位。

2015年4月，湖南工艺美术职业学院由原湖南省城镇集体工业联社管理划归湖南省教育厅管理。8月，学校被教育部批准为现代学徒制首批试点单位。

2018年9月，学校作为唯一高职院校被确立为湖南省社科研究基地。

2019年8月，学校被教育部评为2019年度全国创新创业典型经验高校。4月，学校入选为国家200所“优质专科高等职业院校”之一。11月，学校湖南工艺美术职业学院湘绣传承基地入选2019年全国普通高校中华优秀传统文化传承基地名单。12月，学校被教育部、财政部列入第三类高水平专业群建设单位（a档）。

2020年9月，学校获批湖南省第二批“三全育人”综合改革试点高校。12月，学校获批为中国工艺美术学会工艺美术科普教育基地。

2022年7月，学校入选湖南省楚怡高水平高职学校建设单位a档名单。

2024年10月，学校入选中国工艺美术学会游学基地。