合并之前

株洲工学院

1979年4月，株洲基础大学创建。1985年3月，株洲基础大学更名为株洲大学。1980年，株洲市财政会计学校创建，1986年，株洲市财政会计学校更名湖南省财会学校。1987年12月，筹建中国包装工程学院，隶属于中国包装总公司。1989年6月，国家教委发文，将“中国包装工程学院（筹）”正式定名为“株洲工学院”，具有包装特色的四年制本科高等学校。由中国包装总公司和湖南省政府双重领导，以中国包装总公司为主。1992年，湖南城市建设学校成立。2001年，湖南城市建设学校并入株洲工学院，变更为株洲工学院科技学院，是株洲工学院的独立学院。2004年9月，湖南省财会学校并入株洲工学院科技学院。

湖南冶金职业技术学院

1960年1月，株洲有色金属工业学校正式创建，隶属于冶金工业部。1961年3月，长沙有色冶金学院147名学生转入株洲有色金属工业学校，编为三个大专班。1962年9月，株洲有色金属工业学校更名为株洲有色金属学校。1969年7月，冶金工业部下文，将株洲有色金属学校下放由湖南省冶金局主办，601厂管理。1971年6月，湖南省革委会批准株洲有色金属学校复办，更名为株洲粉末冶金学校。1978年8月，湖南省革委会发文，株洲有色金属学校更名为株洲冶金工业学校，由省冶金局和株洲市双重领导，省冶金局主管，601厂代管。

1998年3月，经教育部批准，湖南冶金职工大学（1998年创建）并入株洲冶金工业学校，升格为株洲职业技术学院。2002年，更名为湖南冶金职业技术学院，隶属于湖南省教育厅。

株洲师范高等专科学校

1959年，株洲市教师进修学校创建。1973年1月，株洲市革委会决定成立株洲市教师辅导站，属市办中学一级机构。1978年，更名为株洲市教师进修学院。1990年，升格为株洲教育学院，隶属于株洲市政府。1997年，湖南省人民政府下文，正式确定株洲市教师进修学院更名为株洲教育学院。1999年3月，经教育部批准，同意建立株洲师范高等专科学校，撤销株洲教育学院的建制。

株洲师范学校

合并以后

2000年高校体制改革后，学校实行以湖南省为主，中国包装总公司、中国包装联合会共同建设管理的新体制。2003年9月2日，湖南省政府办公厅发文，决定以株洲工学院、株洲师范高等专科学校和湖南冶金职业技术学院三所学校合并为基础，筹建湖南工业大学。同年，国务院学位委员会批准学校为硕士学位授予单位。2004年8月，株洲工学院又合并原湖南省财会学校，将该校所有资产划归湖南工业大学科技学院使用和管理（北院）。2006年2月，经教育部批准，同意株洲工学院正式更名为湖南工业大学，撤销株洲工学院建制。省政府批准，株洲师范高等专科学校、湖南冶金职业技术学院并入湖南工业大学。

2008年，湖南工业大学被教育部评定为本科教学工作水平评估优秀高校。2009年，湖南工业大学获批外国留学生招生资格。同年，学校与英国伍斯特大学进行合作办学专科项目，获得湖南省教育厅批准、教育部备案，获批项目分别为艺术设计、市场营销、会计3个专业。

2013年5月，被教育部评为“全国毕业生就业典型经验高校”。2014年，开始招收博士研究生。

2015年10月，设立“高分子包装材料与技术工程实验室”博士后科研流动站。11月，与中车株洲研究所联合成立湖南工业大学交通工程学院。2016年7月，原包装与材料工程学院的生物系与化学系组建“生命科学与化学学院”；财经学院与商学院专业调整，财经学院更名为“经济与贸易学院”，原电气与信息工程学院个别专业转入交通工程学院，同时新设创新创业学院。原研究生部正式更名为“研究生院”。设立“南京包装研究院”。

2018年1月，湖南工业大学人工智能学院揭牌仪式暨人工智能与工业互联网高峰论坛在株洲市举行。同年3月，国家工商行政管理总局和湖南省人民政府共建湖南工业大学签字仪式在京举行。10月，学校入选湖南省“国内一流学科建设高校”名单。

2021年4月29日下午，湖南工业大学电影学院举行揭牌仪式。2022年，学校被国务院学位委员会批准为博士学位授予单位，“材料科学与工程”获批为一级学科博士学位授权点。同年12月，学校的材料科学与工程学科入选湖南省“世界一流培育学科”名单。

2023年11月，湖南工业大学的材料科学与工程站点入选2023年湖南省新获批博士后科研流动站名单。

2024年9月8日，湖南工业大学经济与管理学院成立。9月11日，湖南工业大学空天技术学院成立。11月26日，湖南工业大学“一站式”学生社区服务中心揭牌。

2025年1月10日，由潇湘电影集团与湖南工业大学合作共建的潇湘电影产业学院签约、揭牌仪式在湖南工业大学崇文楼举行。

2025年3月1日，新闻报道称，湖南工业大学成立国家社会科学基金申报指导委员会，未来，社科处将以指导委员会为枢纽，通过常态化培训、跨学科协作、校内外联动等举措，持续提升教师科研能力，力争在2025年国家社科基金立项中实现新突破，为服务国家战略与湖南省地方发展贡献更多智慧和力量。

2025年4月22日，中国铁建重工集团股份有限公司与湖南工业大学签署战略合作协议。5月26日上午，湖南工业大学交通与电气工程学院举行揭牌仪式。5月26日上午，湖南工业大学语言文化与传媒学院在崇文楼前坪举行揭牌仪式。5月30日，湖南工业大学包装工程学院成立大会暨揭牌仪式在崇材楼前坪隆重举行。