前身溯源

1948年5月，经东北行政委员会批准，哈尔滨技术专门学校成立。1950年1月26日，东北人民政府工业部电器工业管理局接管原抚顺市第二中学，并改校名为东北电器工业高级职业学校。同年3月12日，东北电器工业高级职业学校正式开学。下设电机、电讯、机械、工厂管理、工厂会计、电缆、电器应用化学共7个专业· 彼时的学校共有教职工39名，第一期学员449名，都是原抚顺市第二中学学生。1952年10月，学校从北方城市抚顺，搬到更北的城市哈尔滨，新的校址位于哈尔滨市香坊区马场（现哈市香坊区三大动力路）。同时，学校从东北电器工业高级职业学校更名为哈尔滨电机工业学校。1953年4月，学校再次更名为哈尔滨电器工业技术学校。1954年，隶属关系从东北人民政府划归中央人民政府第一机械工业部；原北京机械制造学校电机专业并入，在后来很长很长一段时间，其“电机”专业与清华大学，浙江大学的电机专业水平旗鼓相当，电机专业和电线电缆一样，一直是全国有名的王牌专业。1956年，学校更名为哈尔滨电机制造学校。

1958年6月，学校更名为哈尔滨电工学院，学校由中专升格为本科，开始招收本科生。1962年，哈尔滨电工学院的中专部被并入哈尔滨第一电机制造学校，后发展为哈尔滨工业高等专科学校。1970年春，根据上级指示，哈尔滨电工学院、黑龙江工学院与哈尔滨工业大学合并组建新的哈尔滨工业大学，哈尔滨电工学院正式并入哈尔滨工业大学。1973年，哈尔滨电工学院又从哈尔滨工业大学分出，重新复校哈尔滨电工学院。同年，学校开始招收三年制的工农兵学员，这个状态一直坚持到1977年，哈尔滨电工学院终于恢复高考招生，并开始招收研究生。彼时，经过长足的发展，哈尔滨电工学院的电学科专业，实力排名清华大学、西安交通大学之后，位列全国第三。李哲生、汤蕴璆、史乃、沈文豹等都是全国赫赫有名的电学专业大师级人物，行业和学科中被盛赞为“清华、交大、哈电工”。

正式建校

1995年4月5日， 经机械工业部决定、国家教委批准，原哈尔滨科学技术大学、哈尔滨电工学院、哈尔滨工业高等专科学校三校合并组建为哈尔滨理工大学。1998年划转黑龙江省属，实行中央与地方共建、以地方为主的管理体制。2006年，经山东省和黑龙江省人民政府批准，学校与荣成市人民政府合作组建哈尔滨理工大学荣成校区。2008年，在黑龙江省高等教育强省建设规划中被确定为重点建设的十所高水平大学之一。2011年，入选首批“中西部基础能力建设工程”高校；同年，被教育部授予“全国毕业生就业典型经验高校”荣誉称号，获批教育部“卓越工程师教育培养计划高校”。2013年9月，获得中国政府奖学金来华留学生接收资格。2015年，成为黑龙江省人民政府与国家国防科技工业局共建高校。2018年，入选黑龙江省国内“双一流”建设高校。2020年，入选黑龙江省首批高等学校课程思政建设示范高校。2022年，学校再度入选黑龙江省国内“双一流”建设高校。2023年11月11日，发起成立龙江研究生招生基地联盟。