前身溯源

河北省供销合作总社于1953年创办了石家庄专署干部训练班，后于1954年更名为石家庄合作学校。1956年，学校再次更名为河北省供销合作社第二干部学校，1958年，改为河北省商业技术干部学校。1959年，学校与省粮食学校合并，成为河北省财贸技术干部学校。1960年，在河北省财贸技术干部学校的基础上建立了河北省商业学校。1965年10月，因北京军区某部选中校址为驻地等原因，学校一度停办。

1973年10月，河北省决定恢复建立河北省商业学校，校址在石家庄市青园街。1978年2月26日，河北省向国务院提交《关于恢复和改建四所高等院校的请示报告》，提出“拟将设在石家庄市的河北省商业学校改建为河北财贸学院”。1979年3月，河北省发文同意增设河北财贸学院。学院性质：四年制高等财贸教育，领导体制为省革委领导，省财办管理，以河北省商业学校为基础改建。

1980年8月，经中国农业银行与河北省财贸办公室协商，学校在财政金融系设立农村金融专业，同年开始招生。1982年7月23日，省财委同意河北财贸学院撤销中专部，中专部的工作和有关事宜归河北商业学校。同年9月15日，学院由青园街迁往石家庄市红旗大街。1984年10月26日，经省人民政府批准，河北财贸学院更名为河北财经学院。

合并发展

1995年，河北财经学院、河北经贸学院、河北商业高等专科学校合并组建河北经贸大学。同年6月，时任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席江泽民为学校题写了校名。1998年6月，学校取得硕士学位授予权和首批硕士学位授权点（产业经济、经济法学和企业管理）。2000年，河北商业学校并入河北经贸大学。2002年，河北电子工业学校并入河北经贸大学。2003年3月，河北经贸大学财通学院更名为“河北经贸大学经济管理学院”。

2004年1月，学校调整学科专业布局，搬迁工作顺利完成。搬迁学生共7644人，其中搬进北校区3160人，搬进南校区3234人，北校区内部搬迁学生1250人。2004年12月，学校接受教育部本科教学工作水平评估。2005年4月，教育部下发通知，公布了2004年高等学校本科教学工作评估的结论，学校为优秀。2005年8月，学校会计学院从西校区搬迁至北校区。2007年6月，学校与加德满都大学共同创办尼泊尔第一所孔子学院揭牌开学。时任国务委员戴秉国出席了签字仪式。2010年7月，学校与赞比亚大学合作建立孔子学院。

2013年6月，河北经贸大学经济管理实验中心被批准为国家级实验教学示范中心。2015年9月，学校联合北京大学、南开大学、清华大学和首都经济贸易大学联合成立“京津冀协同发展联合创新中心”，校党委副书记、校长、京津冀一体化发展协同创新中心主任纪良纲与其他四所高校领导签署联合创新中心的合作协议并共同为中心揭牌。2016年，学校入选河北省国家一流大学建设二层次高校。2017年4月，学校成立雄安开发研究院，联合北京大学、南开大学及有关单位和部门，共同打造国内首家雄安新区智库。同年8月，学校获批成为推荐优秀应届本科毕业生免试攻读硕士研究生资格单位。

2025年1月11日，河北经贸大学“唐廷枢与中国工商业创新发展研究中心”成立。4月18日，河北经贸大学消费维权志愿者服务站成立。4月23日，河北省审计厅与河北经贸大学举行校政战略合作签字暨揭牌仪式。