创建阶段

哈尔滨工业大学始建于1920年，当时校名为“哈尔滨中俄工业学校”。哈尔滨工业大学的创建，与帝俄在中国建设中东铁路（抗日战争胜利后，改称“中长铁路”）有直接关系，建校的宗旨是为中东铁路培养工程技术人才。1920年10月17日，学校举行开学典礼，当时设铁路建设和电气机械工程两个科，首届三个班共招收103名学生，实行学分制，学制四年，一律用俄语教学。

中苏共管阶段

伪满洲国时期

中长铁路管理时期

建国初期阶段

从1920年建校到解放前，哈工大一直按俄或日式办学，用俄语或日语授课，这使哈工大自建校起就具有鲜明的国际性特征。从1920年起到俄文班最后一批学生1938年末毕业，按俄式办学的哈工大共培养毕业生1267人，其中中国学生382人，苏联及波兰学生885人，这些毕业生分布在中国大陆、台湾、香港以及苏联、澳大利亚、波兰、美国、加拿大、新西兰和巴西等世界各地。他们普遍地接受了西方早年的学制教育，获得了当时欧洲先进的科学技术知识。其毕业文凭得到苏联等欧洲国家的承认。解放前的30年，哈工大培养了许多在科技教育界享有声望的学者，也有的成为社会活动家。

十年动乱

再铸辉煌

党的十一届三中全会以后，学校的教学科研等各项工作逐步步入正轨。1977年，学校恢复本科生招生；1978年，恢复研究生招生；1982年，开始招收博士研究生。1984年，学校再一次被列为全中国重点建设的十五所院校之一。同年，成为中国首批试办研究生院的22所院校之一。1985年，哈工大与威海市政府签定合作建设威海分校的协议。1988年，哈工大威海分校正式开始招生。

开拓进取

2000年，哈工大与同根同源的、中国著名的建筑老八校之一哈尔滨建筑大学合并，组建成新的哈尔滨工业大学。2002年，经教育部批准，哈工大与深圳市政府合作共建的“哈尔滨工业大学深圳研究生院”成立。同年，哈工大威海分校正式更名为哈尔滨工业大学（威海）。

2006年，哈尔滨工业大学入选国家首批“111计划”高校名单。2007年，学校与留学基金委签署了合作开展“国家建设高水平大学公派研究生项目”的协议。同年，哈工大成为研究生培养机制改革首批试点高校之一、成为教育部和中国工程院共同实施的工程教育改革实践项目首批十所高校之一、 入选第一批大学生创新性实验计划项目学校名单。2009年，学校与北京大学、清华大学等9所高校共同建立了“9校（c9）联盟”。同年，学校成为中国大学校长联谊会成员、中国-西班牙大学联盟成员。2010年，学校成为卓越大学联盟（e9高校）成员；入选教育部第一批“卓越工程师教育培养计划”高校。2011年，学校牵头成立了“中俄工科大学联盟（asrtu）”，联合部分c9、e9以及港澳高校联盟成员，开创了中俄同类高校联盟先河。2013年，哈尔滨工业大学成为首批入选“2011计划”牵头高校；入选2012-2013年度50所全国毕业生就业典型经验高校名单。

2014年，教育部批准哈工大深圳研究生院筹备举办本科教育；同年，哈工大与深圳市政府签署新的合作办学协议，在与哈工大本部统一品牌、统一规划、统一学术标准的前提下，在深圳研究生院基础上筹备共建本硕博教育体系完备的“哈尔滨工业大学（深圳）”。2016年，哈工大（深圳）首次面向全中国12个省市招收机械类、材料类、计算机类、电子信息类、土木类、经济学类本科生共376名。

2017年，工信部所属7所高校哈尔滨工业大学、西北工业大学、哈尔滨工程大学、南京航空航天大学、南京理工大学、北京航空航天大学、北京理工大学共同发起成立工业和信息化部高校联盟（g7联盟）。同年，哈尔滨工业大学入选“双一流”建设a类高校名单；被认定为“全国首批深化创新创业教育改革示范高校”。2018年3月，学校入选教育部首批国家级新工科研究与实践项目。同年4月，学校获准成为首批学位授权自主审核单位。同年9月，学校成为新成立的全球能源互联网大学联盟成员单位。2019年，学校成为中国人工智能教育联席会创始成员。2020年，学校入选“强基计划”试点高校；加入环太平洋大学联盟；入选首批“基础学科拔尖学生培养计划”（简称“珠峰计划”）2·0基地名单。

2021年，学校成为“全国高等军工院校课程思政联盟”首批会员单位之一；获批成为建设首批未来技术学院的12所高校之一；入选“101计划”的首批试点高校。2022年，哈尔滨工业大学8个学科入选新一轮“双一流”建设名单。同年，哈尔滨工业大学未来技术学院暨问天书院正式揭牌。

2023年1月12日，学校参与共同发起成立卓越大学智库联盟。同年4月，哈尔滨工业大学计算社会科学协同创新中心揭牌仪式举行。同年6月10日，学校与北京航空航天大学、高等教育出版社、浙江大学等共同发起成立高校工程教育课程思政联盟。同年8月10日，黑龙江碳达峰·碳中和高峰论坛暨黑龙江省碳中和产业技术创新联盟启动仪式在哈尔滨工业大学举行。同年9月9日，哈工大国家卓越工程师学院建设发展大会在哈工大博物馆举行。同年11月15日，哈尔滨工业大学（深圳）集成电路学院揭牌。此外，学校入选2023年“英才计划”工作实施方案。

2024年，哈工大成立研究生导师发展中心；6月17日，哈尔滨工业大学人工智能学院揭牌；8月18日，哈尔滨工业大学计算学科群学术咨询委员会成立。

2025年1月，哈尔滨工业大学教职工科普协会成立。2月，黑龙江省疾控局与哈尔滨工业大学共建“人工智能+疾控”联合实验室签约；3月20日，哈尔滨工业大学—广联航空装备联合研究院正式成立。4月11日，日照康养职业学院与哈尔滨工业大学签订合作协议，双方将在冰敷护具研发领域展开合作。4月，泉州市政府与哈尔滨工业大学签订市校合作协议。