1957年，广东省冶金工业学校创办。

1984年9月21日，广东省冶金工业学校划转给中国有色金属工业总公司并更名为广州有色金属工业学校。

1999年3月31日，广州有色金属工业学校划归广东省人民政府管理；10月7日，广州有色金属工业学校与民办南华工商学院合并办学。

2002年5月14日，经广东省人民政府批准，设立广东工贸职业技术学院。

2008年，学院首批通过第二轮高等职业院校人才培养工作评估。

2016年，通过第二批广东省示范性高等职业院校建设项目验收。

2016年11月，成为广东省18所一流高职院校建设单位。

2019年12月，被教育部、财政部列入第四类高水平专业群建设单位（c档）。

2021年9月30日，通过教育部职业教育与成人教育司组织的现代学徒制第三批试点验收。

2024年1月12日，广东工贸职业技术学院非遗传习中心揭牌。