福州外语外贸学院的前身为福州外语外贸职业技术学院， 创于仓山区吴厝顶242-2号，由吴钦明先生于2004年创办。

2006年4月，学校迁至城门。

2009年6月，福建省重点建设项目——福州外语外贸学院长乐新校区动工。

2011年，学校经教育部批准，成功升格为本科院校，首批设置国际经济与贸易、财务管理、英语、日语、动画等5个本科专业。

2012年9月，学校长乐校区首期工程东、西两个区域，建筑面积23万多平方米竣工，并举行了竣工典礼。10月，学校实现整体搬迁。

2018年，通过教育部本科教学工作合格评估。

2021年11月，福州外语外贸学院成立社会科学界联合会，据悉，这是福建首家民办本科高校社科联。

2022年5月，自2022年起，福州外语外贸学院高校将首次试点，依据台湾科技院校四年制及专科学校二年制联合统一测试（简称“统测”）成绩，招收台湾高中毕业生攻读本专科。

2022年12月，福州外语外贸学院入选福建省一流应用型建设高校。

2024年8月中旬，福州外语外贸学院滨海校区整体竣工，并于9月份正式投入使用，2024年9月大一新生全部安排在新校区就读。福州外语外贸学院滨海校区项目位于福州滨海新城东境路南侧、纪盛路东侧、耕读路西侧、新宁路北侧，项目总投资8·5亿元，用地约238·2亩，建设图书馆、行政办公楼、师生公寓、教学楼、食堂、体育馆等，总建筑面积16·4万平方米，预计容纳5000余名师生员工。12月13日，福州外语外贸学院全球南方研究院成立。

2025年4月12日，福州外语外贸学院低空经济产业学院正式揭牌成立。6月15日，福州外语外贸学院企业数智化转型创新服务产业学院揭牌。6月17日，福州外语外贸学院文学艺术界联合会成立大会在长乐校区举行。6月20日，福州外语外贸学院数字建造与智慧运维产业学院揭牌仪式暨产学合作交流会在我校行政a楼1103会议室举行。6月24日，福州外语外贸学院“现代公共教育服务产业学院”与“儿童教育发展产业学院”正式揭牌成立。6月17日，福州外语外贸学院文联成立大会在长乐校区举行。7月，福州外语外贸学院成立数字流通产业学院。