福建师范大学美术学院创办于1941年，其前身为省立福建师专艺术科，首任系科主任是我国著名的留法美术教育家谢投八教授。

1950年9月18日，福建省立师范专科学校改为福建师范学校。

1951年4月，人民政府接管华南女子文理学院和福建协和大学，合并为福州大学；

1952年8月，福州大学与福建师范学院合并，仍称福州大学。调整合并后的福州大学内设艺术系。

1953年9月5日，原福州大学更名为福建师范学院，同年撤销艺术系，分设图画制图系和音乐专修科。

1958年，制图专业划归物理系，将美术与音乐二个专业设置为艺术系。

文革期间，学校遭受严重破坏，福建师范学院艺术系于1970年宣告撤销，1972年6月复办。

1977年，恢复高考。

1985年1月，学院决定撤消艺术系，分设置美术系和音乐系。

1993年12月，经福建省教委批准以美术、音乐两系为基础成立艺术学院，美术系成为隶属于艺术学院的两个系之一。

2001年10月，经学校批准撤系成立福建师范大学美术学院。

2003年，美术学被评为福建省重点学科，

2005年，设计艺术学被评为校重点学科，

2007年，美术学被评为国家首批特色专业。

2019年12月30日，美术学专业入选国家级和省级一流本科专业建设点。