1958年1月，在全民“大跃进”的环境下，《电影文学》创刊。该刊是中国第一个以发表电影文学剧本为主的刊物。

1966年，因“文革”开始，《电影文学》被迫停刊。

1979年，中国共产党第十一届中央委员会第三次全体会议召开之后，《电影文学》正式复刊。

1981年至1983年，为清除“左”的干扰，《电影文学》在长春电影制片厂党委的领导下连续举办了三届期刊年会。

2007年，《电影文学》由月刊改为半月刊。

2014年12月，《电影文学》成为中国原国家新闻出版广电总局第一批认定学术期刊。

2015年1月，《电影文学》正式启用网络采编办公平台。